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第14章（第1页）

丹桂第一台是公共租界的头牌，最堂皇舒适。其他如金轩茶园、喜乐园也是沪上戏园中有面子、叫得响的。不过所有这些剧场都上演京戏，有名角上台。

四海升平楼也处于闹市，算一家戏园，但门面跟气派挂不上边，缺钱维修，大门都快坍塌了，租金比起其他戏场来说便宜得多。她借到的那点高利贷印子钱，只够在这个地方租一个月。不过，好歹总算进了剧场。门口堂堂皇皇第一次挂出戏牌：

筱月桂如意班主唱本地滩簧

磨豆腐

打黄糠

阿必大回娘家

有人对着“筱月桂”三字议论。这艺名，她觉得听起来响亮，写出来形好。四海升平楼内部比外观更加破旧，灯光只能从台下打上来，座位都是长条木凳。不过这场子有一点好处：正是领事馆路浙江南路口，离上海旧城也不远。上海一开埠就是五方杂处，市郊各县就近进城，称作“本地人”，这里正是“本地人”最多的地方。

下午四点多钟，人们热热闹闹地拥来拥去，卖小吃的，舞枪弄刀的，耍猴的，摆摊算命看相的。门外街上人头攒动，不时有好奇的行人停下来，议论“本地滩簧”四个大红字，从未听说过有这么一种戏，胆子大的买票，但进来的人始终不多。

筱月桂已经化好装，在后台耐心地等着。她一身水乡家常女子装束，大襟衣服，腰系着百褶小围裙，背后垂下两条及膝的彩带和流苏，裙下一条青布裤，脚上是绣花滚边圆口布鞋。幕背后几个年轻人在张望，着急得不得了。

筱月桂说：“稳着点，看好道具，租的，不能碰坏。”

场里人还是不够多，幕还没开。她让一个小姑娘和一个少男在台上站着，拿着月琴板鼓，在那里敲敲打打，唱《采莲苔》应答歌度场子。进场的人倒是被这太撩拨人的唱词吸引住了，舍不得离开：

姐在园中采莲苔，

大胆书生，撩进砖头来，

哎哟，撩进砖头来。

你要莲苔奴房有，

你要风流，风流晚上来，

哎哟，风流晚上来。

那对俏丽的男女一唱一和，眉来眼去，新鲜逗趣的样儿，更让满场人笑个不停。连急匆匆赶路的人也停下脚步。

我家墙外有一棵梧桐树，

你手攀着梧桐，跳过粉墙来。

哎呀，跳过粉墙来。

房门口一盆洗脚水，

洗脚盆上，放着好撒鞋，

哎呀，放着好撒鞋。

青纱帐中掀起红绫被，

鸳鸯枕上，情人赴阳台。

哎呀，情人赴阳台。

一个穿戴颇讲究的女人，笔直走进后台来，似乎很脸熟。筱月桂神不守舍，没立刻认出，待这女人走近些，才发现是新黛玉。

筱月桂迎面就说：“说好一个月，还没有到时间，那债主总不能现在就催账吧？”

新黛玉摇摇头。

“姆妈是不放心。”筱月桂没好气地说，“月利三分，年利驴打滚三倍三，这印子钱也实在够黑的。怕我还不出来，连累你这保人。不会的！肯定能还！”

新黛玉已经显出老相，并不答筱月桂的话，她蹩着小脚，只是朝墙边木椅上一坐。木椅吱嘎作响，吓了她一跳，欠起身来，“会不会垮掉，老天，这是什么人坐的？”

“当然是我这种人坐的，你怕坐就别坐。”