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第24章 玉杵臼（第1页）

一

在径州东部二十里处，藏着一座旧时薛举的古城，城角边有个神秘的湖泊——善女湫，湖面宽广数里，芦苇丛生翠绿一片，古木稀疏其间，湖水碧蓝深邃，无人知晓其深浅。湖中有诸多神奇水族出没，当地百姓就在湖畔设立了九娘子神祠，每逢干旱洪涝，都会前来祈祷求福，颇为灵验。而在径州西部二百多里开外的朝那镇北，又有一位漱神坐镇，因其地名为“朝那神”，据说其灵力仅次于善女湫的九娘子。

话说唐僖宗乾符五年间，节度使周宝在此驻镇，自仲夏起，怪象频现，云气变幻莫测，有时像奇峰峻岭，有时如美艳女子，有时似鼠虎乱舞，这些奇异气象似乎都与两处神湫有关联。伴随着狂风骤雨、雷鸣电闪，房屋被掀翻，树木被连根拔起，短短片刻便造成大量人员伤亡和庄稼损失。周宝深感自责，认为这是自己施政不周所致，以致引来阴间神灵的不满。

到了六月五日这一天，周宝公务之余困倦欲眠，刚摘下头巾躺上枕头，却还未睡熟之际，只见一位身穿盔甲、手持大钺的武士出现在阶下，他禀报道：“门外有一位女客求见，故先行通报。”

周宝问：“你是何人？”

武士答道：“小人是您的守门人，已在府中服役多年。”

周宝正要追问原由，这时又有两位青衣女子拾级而上，恭敬地跪在面前说：“九娘子特意从郊野别墅赶来拜会您，故此先派我们向您传达她的拜访之意。”

周宝疑惑道：“九娘子与我并非亲戚，怎好随便相见呢？”

话音未落，天空飘起祥云细雨，空气中弥漫着奇异的香气。突然，一名十七八岁的妙龄女子凌空而降，身着素雅衣裙，容貌清秀脱俗，亭亭玉立于庭院之中。她身边簇拥着十多位装扮华丽的侍女，仿佛是王妃出行般的排场。女子轻移莲步，渐渐靠近周宝的休息之处。周宝本想回避，看看她有何意图，此时侍女快步上前道：“我家贵主敬仰您的高尚情操和诚信品质，因此选择向您倾诉心中的冤屈与困境。明公难道能忍心不伸出援手，解救她的燃眉之急吗？”

周宝于是邀请九娘子上阶相见，双方表现得既庄重又谦恭。九娘子踏着祥云紫气步入厅堂，落座时显得有些忧郁。周宝立刻吩咐备好美酒佳肴，以最高规格款待这位神秘访客。不久，九娘子起身离席，稍作犹豫后开口道：“我在郊野园林寄居已久，承蒙您的恩惠深厚，尽管独居寒舍，却始终铭记在心。如今我处境艰难，深知人间与仙境之路不同，行事方式也有很大差异。但此刻，我实在是情非得已，无法继续隐瞒。如果明公能理解我的苦衷，我便愿意将心底的秘密坦诚相告。”

周宝听罢回应：“我洗耳恭听，请您不必顾虑身份差异，只要我能帮忙，定当竭尽全力，不会因为您身处阴阳两界有所推辞。为了正义，我甚至愿意牺牲自我，勇往直前，去解决那些不平之事。”

九娘子娓娓道来：“我家原本居住在会稽鄮县，傍东海潭而建，祖祖辈辈繁衍生息已有数百载。后来家族不幸遭遇灾难，庾氏对我们一族进行了残酷屠杀，几乎使我族灭绝。为了躲避这滔天仇恨，我们逃至幽静山洞，然而沉冤未能昭雪。直到梁朝天监年间，武帝热衷探索奇遇，派人前往龙宫寻求宝藏，无意间得知了我家的仇敌庾毗罗正计划利用这次机会对我族进行报复。幸亏当时有人洞察了他的险恶用心，并告知武帝，武帝及时阻止了他的行动。此后，我们为了逃避可能的后患，改名换姓，迁移到新平真宁县安村隐居。经过三代人的努力，我们的祖先成为了灵应君，后来还相继封为应圣侯和普济王，因造福一方而深受敬仰。我便是普济王的第九个女儿，成年后嫁给了象郡石龙的儿子。无奈夫婿性情暴烈，行为放荡，结果招致天谴，不仅他自己丧命，还令整个家族覆灭。父母再次安排我出嫁，但我坚决反抗。即使各路王侯纷纷上门提亲，我依然坚守贞节，甚至不惜自残。父母对此愤怒不已，将我流放到这里的偏远小镇。至今已经三十年未曾与家人联系，虽然孤独生活，倒也乐得自在。最近，朝那小龙看上了他的弟弟尚未婚娶，对我暗送秋波，强买强卖，甚至动用武力威胁。我面临生存危机，走投无路。朝那小龙联合我父亲，打算通过联姻的方式逼我就范。眼看着即将陷入绝境，我只能率领五十多名家丁拿起武器，对抗他们的侵犯。无奈力量悬殊，多次交战均以失败告终。现在兵力疲惫，孤立无援，若再战恐将全军覆没，最终尊严扫地。正所谓‘柏舟独漂，中河湍急，发誓至死不渝；母亲天哪，为何不能体谅女儿！’这就如同卫国世子遗孀的悲壮誓言一般。

同时，正如古诗所说：‘谁说老鼠没有牙齿，怎能穿透我家墙壁？谁说我这个弱女子无依无靠，为何逼我走上诉讼之路？即便你们步步紧逼，我也绝不屈服。’”

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周宝虽然心中同意帮助九娘子，却被她的雄辩才智所惊讶，决定先找个借口拖延，观察她的反应。于是他打趣地说：“哎呀，边境事务繁忙得让我连饭都吃不好，战火硝烟近在眼前。当今朝廷正因为西部边境数十州沦陷贼手，正准备挥师收复失地。我早晚都在等待命令，哪有闲工夫管别的事情啊。说不定明天就得冲锋陷阵，现在实在是抽不开身答应你的请求。”

九娘子一听，立刻引经据典反驳道：“当年楚昭王凭借方城为城墙，汉水为护城河，占据荆蛮大地，背后还有父兄的支持和强大的外援，再加上三位贤臣辅佐。可是吴国大军压境，一战之下，楚国军队溃不成军，楚昭王连守护祖宗基业的时间都没有，狼狈不堪，最后只得跑到秦国求救，痛哭流涕，日夜不停。秦伯怜悯楚国的惨败，终于派出援军，帮楚国击败吴国，保住了江山。想想看，楚国那时可是春秋时期的强国，申包胥也不过是个衰败楚国的大夫，都能因为国家危亡，拼尽全力，感动强秦出兵。而我现在不过是一介弱女子，遭受父母误解，被恶霸欺凌，如此紧迫的状况，怎么能不动仁人之心呢？”

周宝略带戏谑却又带着钦佩地回应：“九娘子您可是拥有呼风唤雨的超凡能力，操控万物于股掌之间，怎么会在世俗之人面前示弱，让自己陷入如此困境呢？”

九娘子却不卑不亢地回答：“咱家可是名声在外，亲戚朋友遍布各地。比如说，那位洞庭湖的老神仙是我外祖父，陵水和罗水的水神都是自家亲戚。我们这一大家子上百口人分布在吴越地区，各自都有领地。京城附近的八条河流，一半都是我们家的远亲近邻。只需要一封飞鸽传书，就能召集到洞庭、陵水、罗水的亲友，再加上扬州的精锐部队，以及八水沿岸的勇士们。随后请动冯夷、巨灵两位水神，调动子胥和阳侯的力量，呼唤风雨雷电，掀起惊涛骇浪，一路浩浩荡荡，千军万马势不可挡，只需一战，便可让那朝那小龙化为齑粉，让泾城变为汪洋。历史上，我们家和洞庭湖君曾有过一段姻亲关系，后来因为感情不合，导致了一场婚姻破裂，进而引发了钱塘江大潮，生灵涂炭。泾水中的恶龙也因此受到了惩罚，死于外祖父之手，至今泾水河边还能找到车轮马蹄的痕迹，这段历史是有据可查的。另外，我夫家还受到上天的冤枉，至今未能得到昭雪，所以我才低调行事，避开是非。如果您还不相信我的诚意，继续拿忙做借口，那我只好向上帝陈述此事，毕竟刚才我说的每一句都不敢妄言。”

周宝听后，觉得九娘子言之有理，爽快地答应了她的请求。饮完杯中酒，撤去筵席，九娘子再三拜谢后离去。直到傍晚时分，周宝才从这场奇幻的经历中清醒过来，耳边回响的话语和眼前的景象，仿若刚刚发生。

第二天清晨，周宝果断派遣了一支1500人的兵马，驻扎在善女湫庙附近。到了本月七日，黎明破晓，雄鸡初啼，周宝正要起床，窗帘间的缝隙还透着黑暗。突然，帐篷前出现一个人影，像是伺候梳洗的仆从，他在帷幔间穿梭。周宝叫他点灯，却无人回应，只得厉声喝问。那人这才悠悠说道：“阴阳两界各有界限，还请您不要强迫我在黑暗中现身。”

周宝心里明白遇到蹊跷之事，便屏住呼吸，轻轻问道：“莫非您就是九娘子身边的使者？”

对方答道：“正是在下，是九娘子的随从。昨天承蒙您借兵相助，解除了我们的危机。只是阴阳有别，无法直接指挥。若您能遵守最初的约定，希望您再考虑一下。”

随着天色渐亮，透过纱窗望去，那身影悄然消失。周宝思索良久，终于领悟其中含义，随即叫来手下，查阅兵籍，挑选了500名骑兵和1500名步兵，其中特别任命孟远担任行营都虞候，将这些人马送往善女湫供九娘子差遣。十一日，他召回了驻守庙宇的士兵。不料，在厅堂前发现一名甲士突然倒地，虽口鼻微动、眼睛眨巴，却怎么也叫不应，看上去并非突发疾病。众人将其抬至走廊暂歇，直至天明才恢复意识。周宝派人询问，甲士描述道：“我先前遇见一个穿青袍的人，从东边走来，举止礼貌。他告诉我，贵主承蒙大人恩德，拯救了我们于水火之中，但还有些事情需要沟通。他让我务必传达重要信息，千万不可推辞。”

这名甲士急于拒绝，却被那青袍人拉住衣袖，瞬间晕倒在地。醒来发现自己跟随着那个青衣人疾步前行，很快来到善女湫庙。在帷幕后见到贵主，她告诉甲士：“承蒙周大人关怀，让您驻守敝地，路上辛苦了。我已再度借用您的兵马，十分感激。但是都虞候孟远才能不足，缺乏策略。本月九日，有三千多游兵突袭我方近郊，我命孟远带领新到将士在平原迎战，但由于埋伏不够严密，反而被敌人打败。现在急需一位足智多谋的将领代替孟远。请你尽快回去，把我这份心意转达给周大人。”

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说完，甲士拜别而出，迷迷糊糊如同醉酒一般，之后的事便记不清了。

周宝对照甲士所述，与自己之前的梦境惊人吻合，决定验证前事，便指派制胜关使郑承符替代孟远。到了本月三日晚上，在后球场举行仪式，洒酒焚香，正式邀请九狼子神接手管理。

然而，到了十六日，制胜关传来消息：“本月十三日晚三更左右，关使郑承符突然去世。”

周宝听闻郑承符猝死后尸体异象，心中震惊不已，立即派人前去查看。果然，郑承符已然去世，但奇怪的是，即使在炎热夏季，他的身体依旧温热，停放多日尸体竟未腐烂。家中上下无不惊异万分。诡异的是，一天夜里，一股阴风劲吹，卷起砂石，掀翻屋顶，连大树都被连根拔起，田里的禾苗全部趴伏在地，直至拂晓才停止。接着，四野笼罩在浓雾之中，连续几晚都不消散。到了傍晚，一道霹雳闪电撕裂天幕般炸响，而郑承符竟然发出几声呻吟，家人急忙打开棺材，发现他竟然苏醒过来。当晚，亲戚邻居聚集一堂，悲喜交加，郑承符的状态一如从前。

家人询问他死而复生的原因，郑承符缓缓讲述了奇特的经历：“起初，我看到一个身穿紫色绶带官服的人，骑着黑马，身后跟着十几个随从，他们来到我家门口，下马示意我相见。一番客气寒暄后，他递给我一份文书，上面写着：贵主梦见尘埃幻化，知道我有扭转乾坤的才华，想要效仿当年刘备三顾茅庐的故事，邀请我一同消灭国家的仇敌。特派遣我等奉上礼品，表达敬意，希望能借助您的才干，再次振兴国家。请您不要嫌烦，期待三次拜访。”

我来不及多说什么，只能表示惶恐接受。一眨眼的功夫，台阶下堆满了聘礼，包括鞍马、兵器、锦缎衣物、各种珍玩等一应俱全。我推辞不得，只好拜谢并接受了这些礼物。随后，他们催促我登车。我乘坐的马匹极为雄壮俊美，装饰华丽，随从队伍整齐严肃。转瞬之间，我们便疾驰百里。大约三百名披甲骑士前后迎接护卫，场面堪比大将军出巡，我也感觉挺得意。不知不觉，我们来到了一座巍峨壮观的城市，城垣高耸，壕沟深阔，我不禁迷失在这陌生之地。城外已搭起了帐篷，奏响音乐，设下了盛大的欢迎宴会。宴毕进城，围观的群众挤得水泄不通，传令小吏穿梭其中。我穿过无数城门，最后来到一处类似官署的地方。旁边的人提醒我下马更衣，准备觐见贵主。我觉得既然接受了官方文件和装备，那就应该按照臣子的礼仪行事，于是我坚持穿着戎装觐见。

贵主派人传话，希望我能以宾主之礼相见，无需过于拘泥。我于是卸下武器，依照宾主之间的礼节，快步走入大厅。只见贵主端坐于厅上，我行了一个完整的君臣之礼，拜见完毕后，她连连挥手示意我上阶。我再次行礼，踏上西阶。环顾四周，红妆翠眉的美女、挽着蟠龙髻的侍女，足有数十人站立两侧。更有手持乐器、身着秋花异服的乐师和侍者数十人忙碌其间。此外，腰挂金饰、身着华服、佩戴簪缨的官员更是不在少数，他们井然有序地站在台阶下，人数众多。接着，贵主又命五六个女眷及其各自的十数名侍女鱼贯而入，我也是低头含笑，略微拱手行礼，不敢随意下拜。

坐定后，贵主示意几位高级将领一同就坐，开始奏乐献酒。酒至，贵主举杯致辞，正要述说此前征召我的缘由，突然间烽火连天，四面八方响起嘈杂的喊叫声：“朝那贼寇率数万步骑，今天早上攻克了我们的堡垒，现在已经深入境内，多路兵马同时进攻，烟火连绵不断。请求迅速派兵救援！”

围坐在贵主身旁的众人听到紧急军情，脸色瞬间变得煞白，一众女眷也顾不上寒暄告别，匆匆散去。众校尉赶紧下阶，对着贵主深深一拜，恭敬聆听指示。贵主稳稳站在殿堂中央，对我说道：“承蒙您大力相助，您对孤苦无助者的慈悲之心实在令人感动，还接连派兵援助，解我危难。但现在由于装备不利，急需运筹帷幄之才。我之所以在这偏僻之地请您出马，正是为了应对这万分危急的局面。希望您能不嫌弃我们这里的简陋，稍微帮我一把。”

说着，贵主赠予我两匹上好的战马，一套熠熠生辉的黄金铠甲，以及满眼琳琅的旌旗、兵器和珍宝。同时还赠送了两名俏丽的彩女作为侍从，连同兵符一起，赠品丰富至极。我接过这些礼物，满怀感激地退出大殿，立刻传令召集各位将领，调度兵马，内外呼应。当天夜晚，我们离开了城市。后续的侦查报告纷至沓来，都说敌军势力越来越强盛。

我熟知当地的地形地貌，根据地势布置了巧妙的防御和伏击方案。次日拂晓，一切部署妥当。敌人仗着前期的小胜，变得颇为轻敌，还以为还是孟远在领军作战。我亲自带领一支轻骑登上高地侦察敌情，只见烟尘滚滚，敌军阵型严整。我先派出一支小队佯装弱势引诱敌军，短兵相接，边战边退。刀枪碰撞之声震天动地。我指挥部队假装败退，敌人果然倾巢出动，乘胜追击。一声鼓响，预先埋伏的士兵瞬间出击。我们在十里之内展开激烈战斗，四面包抄攻击。敌军溃不成军，死伤遍野。连续两次大战，敌人仓皇逃窜，只剩朝那狡猾的首领带着十几名残兵败将侥幸逃脱。我精选了三十名精锐骑兵穷追不舍，最终活捉了他。

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战场之上，血肉染红了草木，油脂浸湿了原野，腥臭弥漫空中，堆积如山的兵器见证了这场激烈的战役。我们将俘获的敌首用轻车快速送至贵主所在的平朔楼，全国军民蜂拥而至，聚集在楼前，贵主以礼责问他，他只回答“死罪”，并无其他辩解。贵主下令将他押赴闹市执行腰斩。就在即将行刑之际，一位使者疾驰而来，带来了一道紧急诏令，要求赦免该敌首。诏书中写道：“朝那的罪过，实质上也是我的过错。现在请你赦免他，以此减轻我的过失。”

贵主得知父母再次传递消息，欣喜若狂，对众将解释：“朝那擅自发动战争，其实是父王的命令。如今使者前来赦免他，同样是父王的意思。过去我违背父命，是为了维护贞节。现在如果再次违背，恐怕就不吉利了。”

眼看局势逆转，贵主下令解开敌首的绑绳，让他独自骑马返回朝那。但他还没到达目的地，就因羞愧难当，在半路上郁郁而终。我因战胜敌军的功勋，得到了极大的奖赏。不久，我被授予平难大将军的职位，享受朔方一万三千户的俸禄。除此之外，我还获得了豪宅、宝马、珠宝、华服、奴仆、园林、府邸、旌旗、铠甲等各种丰厚赏赐，其他将领也分别得到了相应的奖赏。第二天，举办了一场盛大的庆功宴，最尊贵的位置上坐着不过五六人，之前见过的那六七个美女也都来陪坐，她们的风姿更加娇艳动人。整个晚上我们畅饮狂欢，极其尽兴。贵主举杯时感慨万千：“我真是不幸，年轻时独居深闺，坚守贞节，不愿顺从父命。在这荒僻之地隐居了三十年，心如死灰，本想就此默默死去。谁知遭到邻家恶少的逼迫，差点陷入绝境。若不是相公您的格外恩赐和将军您的英勇无敌，我就会成为息国那个沉默的妇人，或者沦为朝那的阶下囚。我对您的恩惠永生难忘，感激之情，终身不忘。”她亲自用七宝镶嵌的酒钟斟酒，让人送到郑将军面前。我站起身，恭敬地拜了两拜，然后接过酒杯一饮而尽。自那日起，我萌生了归家的念头，言辞恳切，贵主也慷慨准许我一个月假期。宴会结束后，我次日向贵主告别，带着麾下的三十多人踏上了回家的路途。沿途所经之处，鸡鸣阵阵，心中百感交集。不久，终于回到了家，只见家中亲人齐聚，灵柩赫然在目。我的部下中有人示意我进入棺椁缝隙。我刚要向前，却被周围人拦住。紧接着，一声震耳欲聋的雷鸣响起，我瞬间从梦境中醒来。