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普渡并不回身看他,喃喃道:“当年你的一丝善念,也算给你母亲留了一条生路!鸠摩罗什三藏法师译的《孔雀王咒经》言,佛陀在世时,有一位比丘遭到毒蛇咬螫,不胜其苦,当阿难向佛陀禀告之后,佛陀化成佛母大孔雀明王,有可以消除鬼魅、毒害、恶疾,救人于苦厄。”
曹玄表大人眉头紧皱似懂非懂,还想再问,却看普渡大师已闭目合十,只得退出。
他走出宝殿,唤来张给事中,轻声问:“当日克孜尔山谷未曾斩草除根,留下那两个孤女,现下千真万确已被崔宗之收养?“
张给事中低声说:“当年到洛阳后并未入崔宅,想是他们因被贬无暇顾及;数月前才正式去了崔氏老宅祭拜,上了族谱。“他突然饶有兴致地说:”曹大人可知,数月前坊间就纷纷传言,说那个大小姐一心向佛,宝相庄严,步步生莲,正是孔雀明王转世而来!现在一家女百家求,都不知谁有这福分娶了她!“
曹大人一愣,脸上瞬息万变,有惊有喜有悲,似走马灯一般轮了一遍,突又跪地向着宝殿方向合十道:“多谢大师指点!多谢佛祖垂怜!“
说罢,他起身上了一匹快马,向着齐国公府奔去。
齐国公府明辉堂内,曹玄表几句寒暄之后,直接向崔日用和崔宗之表明了心意:“齐国公崔大人,在下快人快语,今日前来,是想向崔家求娶崔乐儿,愿结秦晋之好!”
“什么?!”谅是崔宗之近年来老练了许多,听到这句话也是惊得合不上嘴。今天门房通报说他前来拜谒,本是已经做了与他周旋的准备,却万万没想到是为这事!
崔日用正准备喝茶,手在半空中举了半日,才放到嘴边浅浅品了一口,定了定心神:“曹大人可是说笑?你家曹夫人许氏正值妙龄,府中美妾颇多……”
“我自知崔家小姐门第矜贵,若齐国公同意这门亲事,尊崔小姐可为平妻,我将许氏送回老家不入长安半步,妾室也全都遣散,长安府中只以小姐为尊!”
崔宗之才知他不是玩笑,不可思议地看着他:“你……”
曹玄表心一狠:“若再不许,我可与许氏和离!”
崔日用沉吟半日,摒退了所有下人,端坐于榻上,直视着曹玄表:“曹大人,一个月前您还在朝上弹劾我儿,若不是我家五郎一向光明磊落,怕是已经身首异处!这般行事,在下真的看不透呀……“
崔宗之亦平静下来,哼了一声。曹玄表跺跺脚,咬牙将最近府上之事以及宝昌寺普渡大师的话一一相告。末了,曹玄表起向崔日用行了一个大礼:“齐国公崔大人,某深知一无是处,但能在今日身着绯袍,所牵挂者所在意者,唯老母亲一人!当年为能调回长安出此下策,于佛刹中犯下滔天罪孽;入长安以来,如履薄冰唯求自保,并非故意与崔大人做对!”说到最后,竟已流下泪来。
崔日用起身将他扶起:“曹大人不必行此大礼!!”
曹玄表挣扎着不肯起身,仍半跪着:“这些时日,七十老母宛如被毒蛇缠身,每日苦不堪言,我恨不得以身代之!能救她的,只有您崔府小姐!我佛慈悲,她当日因我一念而生还,今日化身孔雀明王救我母亲,皆为因果!崔大人,万望成全!”此刻的他,完全不是朝堂上冷静阴郁的模样,而是声带呜咽绝望地看着崔日用,眼中是炙热而疯狂的火苗。
崔宗之这才相信,他是真的孝子,也是真的在求娶阿乐。
他眼前浮现出祭祖那日阿乐那宛若神仙妃子的仪态,又想起初遇时那个对他满眼关切的小女孩……这些年看着她如何由不谙世事的山野女孩蜕变为现在模样,配得上任何一家鲜衣怒马的好儿郎。想到这里,他不快地道:“曹大人一片孝心感天动地,但我家小女年方十六,正要为她许一个门当户对年龄相仿的好儿郎,曹大人您……”
崔日用一直沉吟着,并不说话。
曹玄表急了,上前一步,对他说:“齐国公崔大人,我曹玄表在佛前立誓,这门亲事若能得您首肯,今生今世唯您马首是瞻,皇天后土,伏惟照鉴!现下圣上多疑,对尔等颇多忌惮,若你我同心,结为通家之好,在朝堂之上方能立于不败呀!“
最后几句,明显已经打动了崔日用。