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二人这才搀扶着,跟着管事小吏拐了个弯,走向另一条甬道。
这一边多是刑房,血腥气甚重,阿宛与王维二人强咬着牙关,才能忍住肺腑里阵阵想要呕吐的痉挛。公孙娘,向来如春花娇艳的公孙娘,竟也在这里淌着血吗?
管事小吏快走几步,推开一扇门,与房中几个狱卒轻声交谈了几句,发出了几声浪笑,便又回身看向他们,向着房中一指:“照着旨意,行刑完毕,便把人带走吧!”
他眼珠一围,一道厉光闪过:“记住,带走的时候,人还是活的!”
阿宛强作镇定地点了点头,和王维迈进门去。
房中墙上点着几盏油灯,光线晦暗不明,只见门边几个一言不发浑身带着阴郁狠劲的狱卒正在收拾刑具,是两根一人多高手掌宽的漆黑木杖,墨沉沉的不知沾过了多少人的血,看一眼便浑身不自在。而房子正中的刑床上,一个纤细的身影默然向下趴伏着,披头散发双手下垂,身上胡乱盖着些血迹斑斑的衣物,却盖不住伤痕累累的臀腿。
阿宛脑子里轰隆一声,转过脸,颤声道:“她……还活着?”
管事小吏从容一笑:“自然……不过是五十杖,要不了命!”
阿宛到了此刻也不再掩饰,大步走上前去,蹲下身子将那人抱在怀中,手忙脚乱将面上乱发拨到一边,露出一张双目紧闭的苍白容颜,额间黥刻的“囚“字还在渗着血,整张脸苍白如同冬日湖面结的一层薄薄冰雪,似是触手就能碰碎了。
正是公孙娘。
阿宛浑身一软险些坐倒在地。
王维顾不得许多,亦上前脱下身上的外袍将她包住,二人奋力扶着她起身,再不看这地狱般的地方一眼,咬着牙一起向外挪。
出了玄铁门,屋外的第一缕空气涌进他们的鼻子,几人都仿佛有重生之感。
一架马车停在眼前,车檐上挂着两盏玻璃风灯,一盏写着“梨“字,一盏写着”李“字。
是梨园主事,李龟年的马车。
阿宛有些恍惚,当年公孙娘在曹府门口,便是驾着这架马车救了她,如今……
直到坐上了马车,阿宛看着眼前这两个伤痕累累的人,心中一阵慌乱。
她的人生,不只有王维,还有很多她牵挂着放不下的人。可在这无常的刀剑箭雨里,她身边的人,一个接一个倒下。
扈五娘临死前的诅咒,又一次应验。
与王维相比,公孙娘身上的伤可谓惨烈,只有残存的一点鼻息,还能证明她活着。阿宛心惊胆战地揭起衣袍,两条腿上竟找不出一处完好肌肤:臀上、大腿上都有层层迭迭的深紫杖痕高高肿起,瘀血已逼得臀腿处看不出分界来,两条小腿还有夹棍伤痕,左腿却是肿得和大腿一般粗了。
公孙娘,怕是再也不能起舞了。
夜深了,西风楼却灯火通明。
公孙娘双目紧闭躺在榻上,身上的血污已被擦拭干净。郎中来看过,除棍棒伤之外,左腿小腿胫骨尽断,如今已经上了夹板,又开了一些活血化淤的药。
阿乐在边上的茶炉上炖着一壶人参汤,清甜中又带着苦涩的气息静静地弥漫开来。待火候到了,她便盛了小小一碗,一口口地喂给公孙娘,看着她脸上慢慢有了血色。
外间,王维身上的皮外伤亦包扎妥当,简单擦洗了一番,又换上了家常的月白袍子,青玉冠,虽清廋了许多,俨然仍是从前松竹君子的模样。
但他望向阿宛的眼神里,已比从前多了些隐痛与不安。
在马车上,他从阿宛嘴里陆续知道了公孙娘为了救他与西风楼众人,自己去敲了登闻鼓的事,心沉沉地往下坠。
李龟年亦面色沉重,坐在矮榻上一言不发。他虽然用重金打点了大理寺的狱卒,可这五十杖下去,再怎么样也都是伤筋动骨,不死也要蜕层皮。
屋中高烧的明烛,照得阿宛,王维与李龟年几人,静默如泥塑。