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第17（第3页）

留意到对面怯生生盯她们看的阿织，又冲阿织张开手臂。

阿织像枚小炮仗似地兴奋扑进阿姐怀里。

应小满一手抱着阿娘的手臂，一手抱着阿织软呼呼的身子，心里暖洋洋如仲春山风。回程和来路同样的颠簸，但和来祭扫时的沉重心情大不同。

入京的日子虽说穷了点，麻烦事多了点，还有个麻烦的仇家要解决，但日子还是能好好过下去的。

七郎坐在对面。应家母女一到动情处便忘了他这外男，母女俩加小阿织在他面前时常抱成一团，他这些天看习惯了。

祭扫竹篮还剩几个鸡子，趁应小满和阿织黏黏糊糊互相抱来抱去的时候，他把小竹篮提到面前，给两人剥鸡子。

他这人自带一股闲适风流在身上，剥鸡子也显得行云流水，就是边剥鸡子边说的一番话过于冷静，以至于不大中听。

“母女深情感人肺腑。但恕我多嘴，深情感动不了雁家。雁二郎如若不能证实小满自愿卖身为婢，他落下逼迫良家的恶名，只怕要丢官。比丢官更可怕的是，他在京城勋贵圈子里丢人。于雁家来说，便是颜面无存，奇耻大辱。雁二郎必然会千方百计证明，你收下他馈赠的象牙扇，就是自愿卖身。”

应小满越听越茫然：“他自己误会了，雁家觉得颜面无存，奇耻大辱。为了不让雁二郎丢人，我就得卖身给他做婢子？”

七郎淡定地剥着鸡子，“按照雁家的想法，是的。”

“……”听君一席话，还不如不听。

应小满觉得，京城的日子还是能好好过下去，就是麻烦比想象中更多一点。

今晚铜锣巷住处被人追上门来，好在城北新宅子已经准备妥当，提前住一个晚上也无妨。

应小满和七郎商量说，“今晚住七举人巷新宅子？”

七郎却道不必：“慢慢赶路回去，绕路多转两圈，等天黑再回铜锣巷外打探打探。或许追兵已走了。”

“怎么讲。”应小满纳闷问，“雁二郎带去的人可不少。如果他一直守在巷子里头堵人怎么办。”

说话间，骡车已经启程走出了两三里路。

漏泽园两扇园门渐渐消失在身后。前方雁家一行人仿佛风卷残云狂奔而去，早没了踪影。

七郎凝视着前方飞扬的尘土，不紧不慢道，“雁二郎生性自负。”

“自诩聪明又自负的人物，通常都不够耐心。”

*

夜色笼罩四野。各家厨房升起炊烟时，城外归来的骡车停在铜锣巷不远处的河湾。

去河边洗衣的妇人处略打探，果然正如七郎预料的，下午时铜锣巷来了好一拨彪悍人马。

呼喝不断，搅动得邻里不安，挨家挨户找寻“杀鱼西施”在铜锣巷的住处。

巷子里统共就十几户人家，无甚能隐瞒的，彪悍人马挨家查问，很快锁定铜锁把门、无人在家的应家。

锁定住处后，众豪奴领一位衣着光鲜的郎君步行入巷，门边转悠了几圈。

“瞧着是位矜贵人！”

杨家婶子悄悄说，“在你家门外站不了一时半刻，受不住污泥虫子和返潮气味，甩袖走了。临走前放话说，杀鱼西施娇滴滴的小娘子竟住在如此烂污地界，仿佛明珠投入淖泥，可惜得很。难道就不想搬去干净敞亮的好屋宅？不想穿绫罗绸缎，过呼奴使婢的好日子？他隔日再来拜访，有心自然能见面。”

杨家十三岁的小弟哼了声，“贵人带了许多人手，说话好生嚣张，个个都瞧不上铜锣巷的穷家小户，把咱们比作烂污泥——所以没人告诉他们应家过两天就要搬了，你们自有干净敞亮的好屋宅住，犯不着贵人施舍！”

义母感动万分，迭声道谢，“远亲不如近邻！多谢大伙儿帮衬。”

摸黑静悄悄开门回家，应家先挨家挨户送了一回煮鸡子。