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第一章 哺乳动物传奇（第3页）

巴西大水獭，是世界上最大的水獭，身长可达1～1。5米，不包括０。７米长的尾巴。由于遭到大量的捕杀，已处于濒危状态。巴西大水獭栖息在南美洲流速缓慢的河流中，是非常珍贵的品种。它们一直是动物园里迷人的明星。

但在数年前，发生了一件意外事故，让巴西大水獭背上了恶名：那是在一家动物园里，一位小游客在参观大水獭时，不慎掉进了大水獭的围栏里。围栏里生活着一窝大水獭和它们的幼仔，成年大水獭以为小游客是来伤害幼仔的，就发起了攻击。紧要关头，一位休假的警官跳进了围栏，想救出小游客。结果，小游客被成功救了出来，这位警官却被咬成了重伤，伤口感染不久就去世了。

这件意外事故发生后，人们误以为巴西大水獭是一种非常凶猛和邪恶的动物，甚至猜测野生的大水獭会攻击独木舟，把船上的人撕成碎片。其实，这种事在巴西大水獭的生存地，从来没有发生过。

现如今，水獭已被列入濒危动物行列。它们栖息的环境正在遭到破坏。由于獭类生活环境污染、水质变劣，破坏了獭类栖息地和食物来源。污染严重的地方獭类会直接被毒死，在污染较低的地方，出现繁殖力低下，对疾病的抵抗力弱的恶果。

此外，人们无度的狩猎也是水獭面临濒危的另一诱因。由于獭皮价格昂贵，肝脏被认为是贵重的中药材，所以猎獭者穷追不舍，使水獭数量剧减。尤其是猎獭技术益精，运用“钩帘”法捕獭，大小水獭无一幸免，多数山溪江河已罕有獭迹。

8。陆地上最大的哺乳动物——非洲象

非洲象体躯庞大而笨重，是陆地上最大的哺乳动物，雄性和雌性非洲象呈二态性（雌雄两性在体形或身体特征上都有所不同）。被美国濒危物种法案和世界自然保护联盟列为濒危物种。

非洲成年象确实强悍，一般体重4吨以上，大的可将近10吨。近年来研究表明非洲象有两种：非洲草原象和非洲森林象。常见的非洲草原象是世界上最大的陆生哺乳动物，耳朵大且下部尖，不论雌雄都有长而弯的象牙，性情及其暴躁，会主动攻击其他动物。但是由于偷猎现象，使非洲象出现了没有象牙的个体变异存在，因为偷猎分子常常会狩猎有长象牙的大象，使得没有象牙的大象幸免于难，在原本的丛林中，没有象牙的大象要找配偶，特别是公象都是劣势的，但是偷猎现象让没有象牙的个体能够有某种优势的繁衍。

非洲象居，每群都由雌兽统帅，成员中大多是它的雌性后代，雄兽在群体中没有位置，长到15岁时就必须离开群体，只有在交配期间才偶而回到群体中。群体中有严格的等级制度，行动时要按照地位高低排序，无论吃喝、交配和走路都秩序井然，群体中的成员之间通常都十分和平、友好。它的步子迈得很大，每一步都尽量高高地弯起腿，跨得远一点，很适于膛过泥地。为了采食，一年要走16000公里，迁徙的路线往往还要穿过溪流、湖泊、沼泽等，使它的一生就像一次极有耐性的漫长的寻食旅行。茂密的森林也不会使象群失散、迷路，因为每个群体都有自己联络的声音和气味，无论走出多远，都可以找到家族的去向。它依靠额上的一个能震颤的部位发出声音信号，频率大多在低频的14—24赫兹之间，人耳不能听到，但也包含一些人耳可闻的谐波。非洲象总是一副泰然自若，神圣不可侵犯的样子，在草原上所向无敌，但大多用温和的方式与其他动物竞争。只有在愤怒或恐惧的时候，才有可能伤害其他动物，此时就是身强力壮的犀牛也要退避三舍。虽然非洲象的成体不惧怕任何动物的进攻威胁，但幼仔却无力抵挡狮、鬣狗、野狗以及秃鹫之类的袭击，所以在休息时群体常常站成一圈，保持警惕，以便进行防御和自卫，而雌兽即使感觉到一点危险，也会用长鼻子来提醒幼仔。在群体进行长距离、大规模的迁移时，幼仔必须紧紧地跟上，不过雌兽也会不离左右地进行保护，随时击退企图进犯的食肉动物。极少有人能找到野生非洲象自然死亡后的残骸，尤其是堆放象牙的地方。因为一只非洲象死亡后，家族的成员们会感到非常悲哀，在环绕着它们同类的骨架静默一段时间之后，便把残骸分解，一一取走，将象牙和每块骨头在密林中不同的方向、不同的地方分散藏好。

历史上，非洲象居住在撒哈拉沙漠的以南地区，由于人类侵犯和农业用地不断扩张，非洲象的栖息地尽限于国家公园和保护区的森林、矮树丛和稀树大草原。象群由一头50—70岁的老雌象带领，象群一般由８／10－15／30头大象组成。

非洲象群家族母象的孕期大约22月（哺乳动物中最长的），每隔４－９年产下一仔（双胞胎极为罕见）。幼象出生时大约重115－120公斤，大约到三岁时才断奶，但会同母象一同生活８－10头象和雌象一直生活在一起，而雄性非洲象在１４－１４岁青春期离开象群。有血缘关系的象群关系比较密切，有时会聚集到一起形成200的大型群落，但是这只是暂时性的。雄性非洲象独居或形成３－５头的小型象群，同雌性象群一样，雄性象群的阶级结构也很复杂。在雄象的活跃期，睾丸激素水平上升，攻击性加强。这时眼部分泌物增多，腿上会有尿液滴下。大象的嗅觉和听觉都很灵敏。最近研究表示大象使用次声波进行远距离交流。它们的食物主要包括草、草根、树芽、灌木、树皮、水果和蔬菜等。它们每天要喝30－50加仑的水。非洲象的平均年龄在60－70岁。

编辑本段物种的保护

联合国《濒危物种国际贸易公约》执行机构曾在1989年全面禁止了涉及大象的国际贸易。自禁令实施以来，象牙走私价格迅速上涨，大大刺激了国际非法象牙贸易，引发了对非洲象的新一轮捕猎。据不完全统计，仅在去年一年，非洲就有2万3千头大象被猎杀。目前，大象已经被列为世界十大最受贸易活动威胁的物种之一。为了保护濒危大象，肯尼亚等国曾呼吁本次大会能够对象牙贸易实施20年的禁令，遏制象牙非法交易，严惩偷猎行为，防止大象灭绝。

9．孤寂的“雪山隐士”——雪豹

雪豹因终年生活在雪线（雪线是反映气候现象的空间概念，雪线以上年降雪量大于消融量，降雪逐年加积，形成常年积雪）附近而得名，又名草豹、艾叶豹。头小且圆，尾粗长，略短或等于体长，尾毛长而柔。似豹而略小，全身呈灰白色，遍体布满黑色斑点和黑环。

雪豹在体形、骨头、牙齿和骨骼形式、结构上均似豹属，但是，雪豹的舌骨基本上已经骨化了，而豹属动物的舌骨中部为韧带性软骨。狮、虎等动物能大声吼叫，雪豹却只能嘶嚎。在进食的姿态上，雪豹也不像其他豹属动物那样爬着撕咬，而是蹲着用前脚抓来抓食物吃。在饲养条件下，雪豹的繁殖较为困难。另外，雪豹与虎、豹等动物很难进行杂交，而且没有产生过杂交种。而狮、虎、豹、美洲豹之间能够进行杂交，并且有过杂交种的记录。因些，我们可以将雪豹看作是大型猫（狮、虎、豹等）与小型猫（金猫、豹猫等）的一个过渡型。

雪豹在我国分布于喜马拉雅山以北，昆仑山、天山、阿尔泰山、阴山、祁连山、贺兰山等地，为高原地区的岩栖性的动物，一般栖居在空旷多岩石的地方。平时独栖，仅在发情期前后才成对居住，一般有固定的巢穴，设在岩石洞中、乱石凹处、石缝里或岩石下面的灌木丛中，大多在阳坡上，往往好几年都不离开一个巢穴，窝内常常有很多脱落的体毛。雪豹在巡猎时也常常以灌丛或石岩上作为临时的休息场所。

雪豹行踪诡秘，往往昼伏夜出，属于夜行性动物，白天很少出来，因此又被誉为“雪山隐士”。猎食时常按一定的路线绕行于一个地区，许多天后沿原路返回，喜走山脊和溪谷。

雪豹感官敏锐、机警，行动敏捷，善攀爬、跳跃。由于其粗大的尾巴做掌握方向的“舵”，它在跃起时可在空中转弯，因此其捕食的能力很强。性情凶猛异常，但在野外一般不主动攻击人。雪豹因为全身被有厚厚的绒毛，所以很耐严寒，即使气温在零下20多度时，也能在野外活动。

雪豹被誉为世界上最美丽的猫科动物，是亚洲高山高原地区最具代表性的物种，是促进山地生物多样性的旗舰，是世界上最高海拔的显著象征，是促进跨国界的国家公园或保护区建立的环境大使，是健康的山地生态系统的“指示器”。据专家推算，全世界大概有3500～7000只野生雪豹，是中亚高原特有物种，非常稀缺。因此，我国将雪豹定为国家珍贵、濒于绝灭的一级保护动物，严禁捕猎。此外，雪豹在世界自然保护联盟（IUCN）保护等级中被列为“濒危”（EN），和大熊猫一样珍贵。这里面还有一个重要的原因，那就是雪豹的饲养成活率极低（根据实际经验表明，雪豹在饲养条件下生活的时间都比较短，容易患病）繁殖又困难。

值得警醒的是，人类的活动给这种大型猫科动物带来了巨大的生存压力。为了获取珍贵皮毛而猎杀雪豹，是目前该物种面临的最大威胁。另外，由于虎骨供给量下降，传统中药制造商将目光转向雪豹。

为此，我国相继在有雪豹分布的地区建立和筹建了一批自然保护区，如甘肃东大山、新疆塔什库尔干自然保护区等，对保护和科学研究雪豹起到了很好的推动作用。

10．马达加斯加的幽灵——指猴

指猴是一种性情孤僻的夜行性动物，它体长为40～50厘米，尾长可达60厘米，体重2千克左右。指猴过去分布在马达加斯加岛的东部和西北部，不了解指猴的人都认为它们很小，能趴在人的手指上，其实指猴有猫那么大，加上尾巴全长可达一米。它的样子酷似一只小狐狸，尾巴蓬松且长，嘴尖，大耳竖立。

之所以被称为指猴，是由于其指形奇特、细长如铁丝的缘故。除后肢的第一指为平爪外，其余皆为勾爪，手指的第三指尤其细长突出。因此用手指勾取树缝中的小虫是指猴得心应手的把戏，它那大大的耳朵像雷达一样能听出来树干里是否有虫子。指猴的另一个不寻常的特征在于牙齿，仅有18枚，不仅比其他灵长类动物要少得多，而且是惟一不具犬齿的灵长类动物。

指猴也没有一般原始猴类所特有的梳齿，但门齿高度发达，与啮齿动物的门齿很相象。由于这一特征，再加上它那条蓬松的大尾巴看上去又很像松鼠，所以在1780年法国探险家第一次见到指猴时，还以为它是松鼠的一种，并将它划分到啮齿类中，就连它的学名也被定为“马达加斯加松鼠”。直到1860年，经分类学家进行解剖学的分类研究，才将其重新确定为灵长类动物。

指猴是低等的原猴类中最低等的一类动物，在外形上几乎只是因为后足的大趾上生有扁平趾甲，才将其划归到灵长类中。不过，它的大脑比其他的低等猴类都要大，大脑皮层回转的深度也很大，这表明它具有较高的智力。

指猴的孕期为5个多月，每年的任何时间都可以产仔，雌性指猴在一次分娩后往往要等待2-3年。幼猴的断奶期为7个月，与母亲一起生活到两岁。一般成熟期为雄性一年半，雌性两年半。驯养条件下寿命可达23年。

指猴以包括可可、椰子、芒果、荔枝在内的各种水果、坚果，以及小型昆虫或幼虫等为食。白天隐藏在巢窝中睡觉，夜幕降临以后，它便发出一阵阵“唉唉”的叫声，诡秘地出来活动了。由于行动诡秘且独来独往，指猴被称为“马达加斯加的幽灵”。

虽说指猴是一种非常有益于森林生态平衡的动物，但在马达加斯加岛，它却被当地人认为是一种不祥之物，如同猫头鹰在中国一样，这是因为它们的叫声难听。指猴的叫声凄厉，如同哭一样，在夜晚令人毛骨悚然。还有指猴体黑面灰，黄色的眼珠在夜色中发生神秘的幽光，行动时一跳一跳如同鬼怪，对人又有一定的好奇心。当地人认为如果指猴跳到自己的身上，便预兆死亡。因此，当地人见到指猴就杀。并将指猴的尸体钉在木桩上，希望这样能够把厄运赶走。

因人类的大量杀害，指猴数量不断减少，再加上1500年后印尼等外来人登上该岛，开始大规模砍伐森林，将林地变为农场、牧场等，使这里的森林面积在很短的时间内只剩不足原先的20%，野生动物的栖息地瞬间消失了。到了20世纪60年代，指猴很难再见到。1966年，两位法国生物学家最后收集到9只指猴并放养在马达加斯加东北方圆5公里的曼戈比岛。以后人们几次查找，一直没有再见到野生指猴的踪迹。目前，人们只能在一些动物园中才能见到指猴。