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第四章 青春之旅识大唐初试银针博喝彩（第3页）

叶护道：“又是这个靠裙带祸国殃民的杨宰相啊，有杨国忠在，

我看大唐繁华之后，恐怕就是悲凉了。”说完吩咐墨玉，取二十两银子分给几个盗贼，又教导他们不要抢劫路人，出门在外，各有各的难处，大家都不容易。

墨玉将二十两银子丢给毛贼，微笑着对叶护说：“这盗贼遇到您，就是遇到了萨满神，不过，您也不能出手太阔绰了，咱们一帮人马，一路要消耗很多，咱们到江南道，至少要一个月时间呢。”

几个盗贼千恩万谢地拿着银两散去。

叶护将真娘送回客房，嘱咐姑娘们关好门窗，命令侍卫严加防守。

已经安歇的王落落也听到了外面的动静，忙问发生了什么事。

叶护轻描淡写地说：“几个偷东西的小毛贼，已经赶走了。”

王落落义愤填膺地说：“盛世大唐，却是盗贼群起，社会治安越来越差，可见朝纲败坏，上梁不正，下梁就会歪啊！”

真娘嫣然一笑，柔声安抚：“姐姐莫要惶恐，不过是些饥民罢了，他们也是生活所迫。”

叶护道：“早些安歇息吧，我派吉辍和墨玉守护你们的安全。”

一夜无话，次日一早，叶护和真娘的马车直奔洛阳。车马行到洛阳西郊外，

真娘想到洛阳的亲人，很想见他们一面，又担心给兄长和叔父一家带来灾祸，真娘决定过其家门而不入。东都洛阳虽不比长安有东市、西市、南市、北市那么繁华的商业中心，也是中外人物辐凑云集的大都市，商业非常繁荣，是大唐的经济中心之一。

真娘坐在颠簸的马车上，一路风光变换着映入眼帘，心情也格外振奋，完全不像在逃难的路上。叶护打趣说：“笼中的鸟儿，知道飞出来的妙处了。这里还是中原地区，再往前走几天，风土人情会很不一样。”

真娘微微笑，饶有兴致地说：“我们大唐不仅中原、江淮地区和成都平原都很发达，陇右河西一带现在也发展得不错呢。”

叶护道：“大唐是当今世界最富庶的国家，文化也繁荣，所以

万国来朝，争相学习大唐的制度和文化，以后回去报效自己的母国，我这次

护送你下江南，也是一个难得的考察大唐的好机会。我们先去洛阳，然后到江淮地区的扬州，最后坐船沿大运河到你苏州的外公外婆家”。

真娘心花怒放，俏皮地说：“说到我心坎里去了。”

叶护展开大唐地图，兴致勃勃地描绘着行程：“咱们的马车先从西京长安到东京洛阳，然后经郑州、升州、润州的丹阳郡，常州、到达苏州。”

紧跟叶护和真娘的第二辆马车里，王落落昏昏欲睡，倚靠在一个舒服的软垫

上，丝毫看不出一点远行的兴趣。

考虑到洛阳是大唐的半个政治中心，官府云集之地，他们没有在洛阳城久停，

在一家酒肆用过餐，稍事休息，墨玉又安排侍从们各自去买些路上吃的东西，

又紧锣密鼓地开始了旅程。

车马在春风中滚滚南行，越往前走，却越荒凉，连叶护和几个回纥侍从，都诧异地瞪大眼睛，他们久居长安，习惯了长安的繁华和富庶，远没想到京城之外的中原地带竟如此萧条，简直民不聊生。

夜伏昼行，几天后来到郑州，郑州本是中原的富庶之地，但在郑州郊外，映入眼帘的却是哀鸿遍野的凄凉景象，这里也是暴雨的重灾区，因杨国忠把持朝政，群臣不敢多言，皇上信了宰相的话，以为天下太平，没有任何赈灾之举，郑州方圆几百里百姓，都衣衫褴褛、挣扎在死亡线上，叶护太子一路接济了不少穷人，将不少银两和胡饼分给他们，受助饥民跪地感谢。叶护痛心地说：“等我再回长安，定当沿路灾情如实告知广平王，让他想办法恳请朝廷赈灾。”

真娘感慨道：“不出长安，谁会想到盛世大唐竟然有这样的惨状”。

众人正唏嘘不已，忽然看到几个送葬的人沿着田间小路走过来，几个人抬着一个长长的棺材，后面跟着一个高个细挑的青年男子哭得撕心裂肺，死去活来，“娘子，你不能抛下我呀！”一个年过六旬的白发老婆婆，一边拉着青年男子，一边哭着劝道：“儿啊，你不能想不开啊，你还有我这个入土半截的老母亲呀。

你要是有个三长两短，谁给我养老送终啊？”

青年男子哭道：“娘子去了，孩子也没有了，我所有的希望都没了，娘子，你不要离开我啊。”说着，扶棺恸哭。

叶护几个停下来，驻足观望，受男子悲伤的情绪感染，大家心情也很沉重，王落落掀开了马车的帘子，怜悯地用手绢抹泪：“倒是个有情有义的男子。”

真娘从车窗探出头来，见那漆黑的棺材，心中一凛，

忽然，一滴滴殷红的血若印在地上的杜鹃花一样映入真娘的眼帘，仔细察看，