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第十九节 人质(第1页)

楚军一直追击汉军到达灵璧,近两万联军士兵被楚军杀死,不过刘邦和夏侯婴跑得很快,都没有被楚军赶上。因为楚军主要精力集中在刘邦身上,对他穷追不舍,曹参等人也都顺利逃走。

“虽然没追到刘邦,不过也没关系了。”项羽在结束了一天的追击后,对左右说道。

刘邦的根底就是一万楚国南路军将士,其中的骨干跟随刘邦征战三年,项羽亲眼见过这支部队的骁勇善战。这次刘邦进攻楚国的汉军中,至少有五千是原先的南路军,他们在项羽的追击中损失惨重。绝地反击获得大胜的项羽,还高估刘邦的损失。

“没有了这些人,刘邦的日子就指日可待了,消灭他只是时间问题。”项羽志得意满地说道,听俘虏说,关中的章邯至今还没有被解决,也就是说刘邦依然有后顾之忧,这样他的兵力就会更加捉襟见肘。

吴芮几乎是全军覆灭,魏豹也和刘邦差不多是孤身逃走,韩王信投降、董翳、司马欣倒戈。当晚范增还派人来向项羽汇报,说是陈余也临阵倒戈,消灭了陈平所部向楚军乞和。

范增已经答应了陈余的要求,不过还是需要项羽做最后的定夺。

“既然亚父都说了,那寡人就赦免赵国吧,暂时。”项羽闻讯更加得意,现在楚国境内已经没有成建制的敌军,刘邦组建起来的庞大反楚同盟土崩瓦解。

“再派一个使者去临淄,”项羽想了一想说道,齐国是反楚同盟中的最后一员,虽然它依旧是项羽的并吞目标,不过现在项羽已经把齐国从首要目标转为第二位的。

但首要目标目前是刘邦,直到现在为止,刘邦是唯一一个敢于和项羽在外野战的敌人,而且刘邦也表现出了相当的进攻意识,敢于攻入项羽的领地而不是被动挨打;最关键的一点是,刘邦这次表现出了对诸侯和楚国兵将的极大号召力,这些因素加起来,使得他变成了远比齐国要危险得多的敌人。

趁着刘邦新败,项羽觉得要把这个威胁一劳永逸地铲除。

“派兵去追刘邦,先拿下荥阳、踏平三川。”在使者离营后,项羽发布了新的命令。彭城之战项羽采取了后退决战的策略,这让东郡、砀郡都受到了很大的损失;为了吸引刘邦的注意力,项羽甚至把彭城都抛出去当诱饵,使得楚国的国库积蓄和经济受到了重创。

因此项羽无法立刻出动全军去进攻关中,他需要筹集粮食,让过去两个月一直处于防守姿态的楚军转换成进攻姿态。在命令部将准备带兵出发的时候,项羽还下令给砀郡、东郡各郡县发去檄文,那些之前投降刘邦的楚将,只要立刻倒戈截杀汉军,那么项羽也允许他们将功赎罪。

从灵璧渡河逃掉后,刘邦马不停蹄地逃回了虞县,把战前留在下邑一带的军队收拢起来,向周围排除小分队去收拢溃兵。几天内,刘邦收拢了大约两千溃兵,期间陆续逃回来的有樊哙、周苛等将领,还有留守彭城的纪信,他不但自己逃回来了,还把刘邦和大部分汉臣的家属都带来了。

本来心气很高的陈平也成了光杆司令,之前他觉得自己手握一支比韩王、衡山王还大的军队,又是第一个投降刘邦的楚军将领,这次立功后也有机会成为诸侯。可现在陈平把所有的资本都丢了个精光,他没有领地所以几乎不可能东山再起。

第四天中午,曹参总算也逃回来了,见到曹参后,刘邦当机立断就要撤兵:“不能再等了,再等就把项羽的追兵等来了。”

此时横山王吴芮已经在回国的路上,他派使者来和刘邦打过招呼,说是要逃回国去闭关坚守,暂时不可能再追随刘邦讨伐项羽这个叛逆。吴芮的使者还暗示刘邦,如果坚守不住,那他可能会去投奔刘邦,看起来吴芮的信心也被彻底摧毁了。

现在唯一还支持刘邦的就是魏豹,不过这也是因为他被刘邦挟持了,彭城惨败后魏豹和刘邦一起逃走,刘邦就命令卫士监视魏豹,确定他不能独自偷溜。仗着魏豹这杆旗帜,刘邦还收留了少量魏国兵马。

“是马上就要来了,”夏侯婴说道,这几天一直是夏侯婴负责监视周围的楚军动静,他发现司马欣和董翳今天早上已经占领了下邑,随时可能会向虞县开过来。此外,夏侯婴还告诉刘邦:陈余好像也派出一个部将,带着上千赵军跟着秦军一起开进了虞县,可能项羽给陈余开出了条件,想平安返回赵国就得协助楚军攻打刘邦。

听到这句话后,兵败以来一直强自镇定的刘邦终于崩溃了,他拍案大骂道:“凭什么啊,项羽弑君夺位,滥杀无辜,诸侯跟着我起兵讨伐项羽是应该的。我干什么了?我没有滥杀过百姓,没有弑君自立,就是弑君自立的诸侯,只要改过自新我也都不追究了,他们凭什么讨伐我?凭什么啊?”

自刘邦在沛、丰起兵以来,他还从来没有打过这样惨的败仗,想到多年的精锐这一仗就损失近半,刘邦气得眼泪都掉出来了——这几天晚上他也独自流泪,但还从未在部将面前这么失态过。

“大王,大王。”郦食其见状急忙安慰刘邦道:“春秋之后,礼乐崩坏,就是这样的。”

“我知道礼乐崩坏,但从来没人告诉我礼乐崩坏到了这个地步啊,”刘邦一边哭,一边骂道:“我事事小心,没有给任何人讨伐我的借口,诸侯们就是不帮着我讨伐项羽,也该中立啊。既然如此,我这么长久以来遵守信义又有什么好处呢?反正无论守不守信义都要被讨伐,那信义又有何用呢?”

“信义是很贵的,所以有信义的才值得钦佩。”郦食其苦笑一声:“黔首之家,可能一两文钱就能买到信义,而缨冠之家,信义就值得千财万贯了,到了诸侯——”

“不用再说了,”刘邦伸手拦住郦食其:“反正寡人现在是用不起,现在寡人朝不保夕,既然大家都不守信义,那寡人也不能为了受人尊敬就全族覆灭。”

说完之后,刘邦就带着部下急忙动身,星夜离开了虞县开往砀郡。只是行军的时候,看着身后稀稀拉拉的两、三千残军,再想起出兵时浩浩荡荡的一万五千大军,以及随行的几万诸侯雄师,刘邦真是恍若隔世。

行了没两天后,曹参气急败坏地来报告:“丁固反了!”

当初刘邦从定陶南下,将项羽从虞县逼退后,砀郡的守将丁固也向刘邦倒戈,而现在得知刘邦在彭城惨败后,他就杀了刘邦派去的使者,又再次倒向项羽了。

“还请大王给我一千军马,臣这就去斩了丁固,把砀郡献给大王。”曹参请命道,想当初他也是手下领着三千精兵的,可现在刘邦大部分兵力都要放在后卫防备追兵,这样曹参只能带着百来个汉军打前站,看到丁固造反无计可施。

“我哪里有一千兵马给你?”刘邦把手一摊,彭城惨败的消息肯定已经传遍了楚境,在返回荥阳前,刘邦周围是危机四伏:“能不打就不打,否则就是打赢了,被司马欣他们追上了可怎么办?”

刘邦本想绕过砀郡,没想到丁固居然追出城来,摆明了要拦截刘邦的军队。虽然丁固只有几百甲士,可要是被丁固拖住的话刘邦就跑不快了。

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