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第15章（第1页）

如意班演出的舞台依然很简单，说唱加表演，只是增加一点故事情节，调子依然。观众还是上海四郊的进城农民，未忘乡土之情，来听老家的原腔旧调，筱月桂就给他们原汁原汤。幸亏工厂商店每天大口吞进人，“本地人”纷纷成了上海市民。

其他花鼓戏班，都不敢用女角，由男扮女装。有好心人来劝说，应遵循这行规。筱月桂说，她自己就是女的，还演不演？

这个例一破，好多人特地来看如意班的“男女同台”，觉得真是破天荒的大胆挑逗。

如意班还是靠着印子钱维持，收入只够还每月三分的高利，勉强保住吃饭，不至于立即破产。本钱却一直无法还，积余更谈不上。筱月桂考虑再三，决定再借一笔高利贷，索性做大一些，不然永无脱身之计。

两个多月后，演出场所改到了观艺场，这是一个设备比较齐全的剧院。班子又从川沙松江一带乡下拣进几个不错的人才，乐器添加了一些，服装也稍考究。就这样的小改进，都引得债主吵上门来，责问筱月桂有钱为什么不还，弄得她差点在全如意班面前下不了台。她好说歹劝，好不容易才让债主相信了这几个月将大发利市，全部还清。

债主走时还威胁月底肯定再次上门，绝不许再拖欠。

债主丢下的狠话，如在她胸口挂了一个死猪头。

观艺场的戏场生意兴隆，炎夏过后，气候也宜人。夜里总是暴雨，一到早晨雨便停了，街道被冲洗得干干净净，天碧蓝深远，人的心情格外好。多少年都未有这么好的一段日子了，那些足不出户的人都闻声想来看稀奇，听听戏。他们的家小和父母妻女更是着迷，会跟着台上调子一起从头哼到尾。

她去棋盘街望平街找《申报》和《沪报》的记者，希望记者能报道。记者并不热情，甚至都不搭理。她不却步，递上戏票，恳请他们去看她的戏。

好在观艺场离望平街并不太远，《礼拜六》专写京剧捧坤角的记者，好久没有惊人文章可做，看到这个漂亮少妇竟然敢弄一个上海乡下来的新剧种，有点佩服她的胆子，晚上闲着无事，就逛过来。

可能原先期望不高，看了，觉得还相当不错，唱得有腔有调，演戏也挺认真，比起同时闯进上海的绍兴“的笃班”、宁波滩簧，似乎并不逊色。

记者写了一篇报道，尤其称赞筱月桂的演技和歌喉，半开玩笑地给了她一个西洋赞语：“一颗上升的明星。”这张上海最热门的消遣周刊报道后，其他报纸，尤其是娱乐小报也跟了上来，戏评记者纷纷到剧场采访如意班。

这些娱乐小报，文字多为陈腔滥调，对筱月桂的赞美，免不了轻薄调子：什么闭月羞花之貌，摄人心魄之态。但是大部分戏评，说到筱月桂的嗓音，都认为是千古一人。

民国初年，地方剧种纷纷繁荣，曲艺回到孔子删削《诗经》之前的辉煌。

只是各地方剧不得不模拟京剧，剧目雷同。只有上海的本地戏，完全自成一路。这个先后叫作花鼓、东乡调、本地滩簧的戏，本是简陋寒酸，不便做京剧的孙子，情愿与话剧和电影攀亲。毕竟上海历史极短，古人说上海话，听来滑稽。

不管是阴差还是阳错，筱月桂凭空凌虚，标新立异，创造出新剧，这是何等气魄！

我放了一张筱月桂的旧唱片。当时的录音实在令人遗憾，不过从旧唱片中也能听出一点。筱月桂能叫多少听众夜不能眠，她的乡土音中那份柔情缱绻，后来多少歌星恐怕都没有学得像。

可以想象当时“进城人”听戏，男人听得直想家中媳妇，女人听得泪水盈盈，一直守在吱吱呀呀的收音机旁，把筱月桂撩人魂魄的歌听到烂熟于心；想看到筱月桂的，一直把她的每场戏看遍才甘心。

我在那迷魂人的歌声中岔开了道。抱歉之极。

一少年拿纸，一少年拿糨糊，半分钟不到，观艺场门口贴上新的海报：

本滩明星

筱月桂

领衔如意班

今晚隆重献演

磨豆腐

《磨豆腐》是乡下男女三角恋故事，两个男人分明一好一坏，女人当然糊涂，聪明太迟，最后才是一对苦命鸳鸯，苦尽甘来白头偕老。

唯一特别的是豆腐磨起来时，做功带着节奏，一咏三叹，男女勾引相恋对唱，一时大受欢迎。

筱月桂托人给新黛玉送信儿，想请姆妈替她问问，她当年的丫头秀芳和娘姨李玉是否愿来做她的帮手。