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第15章 水祸滔天(第4页)

蒲师爷匆匆赶到,视察环境,急忙开设粥场,安抚灾民,然后回衙门见县令,扶起瘫软的他,果断道:“县老爷,别急。”

章县令仿佛看到救星似地抓住他,哭道:“那修大堤的银子你也有拿,咱们是一条绳上的蚂蚱,谁也别想跑。”

“县老爷,你过虑了,”蒲师爷冷静道:“天下万物皆有极限,岫水县位于江边,地势不好,又连续下了两个月的雨,水位过高,任何大堤都无力回天,怎会是修建问题?”

章县令闻言,不号了,拍拍大腿道:“是啊!咱们这里水大,大堤也挡不住!可……可是裂缝……”

蒲师爷问:“谁知道大堤有裂缝?”

章县令:“去巡查的几个衙役。”

蒲师爷转转眼珠,再问:“衙役不是都被水冲走,殉职了吗?留下的那个李衙役也给吓疯了,疯子就爱说胡话,县老爷你应该好好给些银子,安慰一下,让他好好养病。”

“都是那群衙役怕担责任,说胡话,把本老爷也搅糊涂了,他们这群偷懒躲闲,玩忽职守的废物,什么时候报告过大堤有裂缝?简直荒谬!”章县令神色渐渐恢复了自信,所有的事情还在掌控之中。他在大堂上走了几步,忽然想起一事,问,“驿站情况怎么样?柳美……柳姑娘没事吗?”

蒲师爷微微摇头:“驿站也在低洼处,人全部冲走了,怕是凶多吉少。”

章县令叹息:“可惜了一个绝色佳人。”

蒲师爷问:“要报告柳将军和叶将军吗?听说叶将军外号是活阎王,如果她生气……”

章县令拂袖道:“荒唐!官员家眷来访,何曾轮到我县太爷亲自去接待?谁知道驿站来过什么柳姑娘杨姑娘的?就算来了,关我屁事啊?我好端端的正人君子,能去关心人家小姑娘吗?何况现在生不见人死不见尸,说不准他们早走了,在其他县城遇到大水、山贼、流寇什么也是有的。怎知道一定是在我这里的出事?”

蒲师爷谨慎问:“县太爷的意思是?”

章县令不耐烦地挥手道:“现在到处都是灾情,衙役都死得差不多了,事务繁忙,我心堪忧,快快上报朝廷赈灾才是要紧事,别的事什么都不知道。哎呀,也不知道胡丞相的家人在城中有没有受惊,来人,备轿……”

蒲师爷会意,照办。

为官之道,便是瞒瞒瞒!

无论江北水祸如何惨烈,对没亲眼见过的人来说,就好像戏里的故事,除有亲属在那边遇难的家庭伤心外,多数人也就是感叹几声倒霉。连月大雨,庄稼歉收,水路中断,阻断南北交通,上京物价猛涨,才是和他们切身相关的事情,乡间许多餐桌上出现了野菜叶和树皮,背井离乡的人也渐渐多了起来。

天子脚下,情况尚好,百姓除了痛骂奸商,日子凑合着也能过。达官贵人家里,依旧歌舞升平。最烦恼的,倒是坐在龙椅上的那一位。

朝廷上,百官争议赈灾事宜。

谏官:“天灾当前,百姓流离失所,赈灾刻不容缓!”

户部尚书:“没钱。”

兵部侍郎:“流寇叛乱,派军征讨,刻不容缓!”

户部尚书:“没钱。”

工部员外郎:“重修大堤,刻不容缓!”

户部尚书:“没钱。”

任你千招变化,他一招拆解。金銮宝殿,吵得就像菜市场。

皇上看看桌面上一叠叠请求拨款赈灾,安置灾民、商人哄抬物价、流寇作乱的奏折,再看看户部尚书“要钱没有要命一条”的淡定表情,觉得心烦意乱,倒霉透顶。

别人做皇帝,他做皇帝,大秦国祖先都不知道跑去哪里打马吊,不庇佑了。先是蛮金作乱,凶悍野蛮,打得差点亡国,好不容易熬过难关,国库里空得连老鼠都不想呆,没等休养生息完,又来个水灾,处处都要钱,闹得他吃不下睡不着,只恨不得把一个子儿扳成两半花。

好吧,宫殿不修了,后宫的衣服首饰省点,地方财政抽调点,户部的铁牙缝里抠出点,总算凑出几个赈灾款。

可是,派谁去呢?面对肥肉,大家红着眼,争先恐后上书请命,个个忠孝节义俱全。

皇上也知道自己拨下去的钱款,经过层层关节,都会莫名其妙地消失部分。

他有心严厉追查,可自古以来,千里做官只为财,当年太祖出身贫寒,对贪污恨之入骨,用剥皮填草的酷刑,还是治标不治本,何况现在建国多年,生活安逸,豪门大族里姻亲关系盘根错节,朝廷上下官官相护。有些事若不睁只眼闭只眼,他就成孤家寡人了。

今年财政艰难,拨出的赈灾款项只有往年的三分之一,正常赈灾都不够,实在没多少银子给他“闭眼”。而且江北官商勾结严重,就算不敢明目张胆地对着干,办事时联手给你穿穿小鞋,添点乱子也能堵死人。

派去监督的官员除了要绝对信得过,还要身份高,不爱钱,才顶得住权贵们的威逼利诱。

天下有那么完美的人选吗?

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