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第23章（第1页）

“克莱斯特教授，您找我?”

克莱斯特指了指桌面上的一个黑色包裹，

“艾拉，打开它看看。”

第二章人面荆棘的汁液

艾拉看了过去，那是用沾满风尘和油腻的深褐色破布包裹住的，某种事物，破布因为太过肮脏而颜色变深，很容易被错看成黑色。

那不像是因为灰尘和风沙变成的，倒像是布里装的原本就是一大堆泥土。

她一层层的揭开破布，暴露在少女面前的是半张埋在土里的，因失水而干瘪的诡异人脸，它散发出一种难以描述的古怪香味。

艾拉惊的退后了一步，但她又仔细看了一眼，发现那其实并不是真正的头颅，而是某种植物的怪异根瘤，干枯带刺的藤环绕着它，像是疯子制作的怪诞雕塑。

更为神奇的是，当她闻到那种奇异的香味，触碰那株植物后，艾拉感觉自己沉寂已久的魔力在血液中悸动不安，隐隐有了复苏的迹象。

但这种状态只维持了几秒的时间，那棵人头状的植物就迅速风化，艾拉目瞪口呆的看着它变成了一堆土砂似的粉末。

“教授先生，这是什么？”

“这是人面荆棘。”

克莱斯特带上一片单片的水晶眼镜，他翻动着桌面上的一本厚实古籍，指着其中的某一页，泛黄的书页上画着生长人脸的扭曲植物。

“人面荆棘的汁液，对因过度使用魔力而导致的后遗症，有绝佳的疗效。呵呵，我原本以为这种神奇的植物已经绝迹了，但阿道夫无意中在圣弗朗西斯科湾的某个酒吧里，从一个普通拓荒者手里买来了它，据说他们在矿坑里发现了不少人脸荆棘。他们不认识这种植物，把它当成了某种当地土著遗留下的工艺品。”

“但它怎么忽然就碎了？”

艾拉试着触摸那些粉末，但再也没有出现魔力复苏的那种奇妙感觉，这让她有些焦急。

“这正是有些麻烦的地方。“

克莱斯特无奈的摊开手，继续说：

“人脸荆棘在脱离土壤后的几个小时内就会死亡，逐渐流失它的汁液，即使是连着它生长的土地整个挖掘起来，也最多只能多撑个一两天的时间。而且这种植物也无法承受空间上的传送，所以，艾拉，我觉得你有必要去圣弗朗西斯科一趟。”

克莱斯特摘下眼镜，递给阿道夫和艾拉两杯蜂蜜茶，然后坐回椅子里。

“圣弗朗西斯科？”

艾拉表示有些疑惑，她没有听说过这个地方。

这次开口的是阿道夫。

“那是美利坚西部的一座城市，也叫耶瓦布埃纳，我们可以从利物浦坐船到巴尔的摩，然后走铁路过去。”

艾拉听出了阿道夫话中的意思，

“教授，您的意思是会和我一起去？”

“当然，为什么不呢？而且翎小姐也说会陪着你，艾拉，你已经等不及了吧，我们可以明天上午就动身。”

艾拉捏紧了手，掌心被掐得发白，她等这一天已经太久了。她注意到阿道夫隐藏在笑容里的一点疲惫，少女做了个深呼吸，逐渐平复加快得心跳，慢慢又伸展开手指。

“还是等你再休息几天吧，我也需要确认我的患者痊愈，你知道的，我在葛拉米斯开了一间药剂店，房东特纳先生不久前患了流感。”

阿道夫愣了一下，似乎对这个回答感到有些惊讶，他摸了摸自己坚硬的胡茬，开始感慨：

“也好，我们确实还需要一些准备，看来我们得女孩长大了不少啊。”

艾拉有些不好意思的笑了笑。