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第84章（第1页）

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明坤仔细看了看。

“这应该是和杨桓研究的一些长生秘术有关，”她思忖着说，“祭师们数年如一日的面貌和过长的寿命太诡异了，这绝不是正常的，十四年前，杨桓就在探索这个问题，我不知道后来他是否参透了这些秘密，从这几张纸上我也看不出来。”

她将纸递还给薛铮。

“渠山氏族民长期以来的观念已经根深蒂固，”这时年行舟说道，“要在极短的时间内唤醒绝大多数族民，揭露祭师们身上的秘密无疑是最直接有效的方法。”

明坤点了点头，“对。”

年行舟提起桌上的茶瓮，替她续上茶盏中的茶，问道：“明姨，十四年前你与杨师父在九难谷外曾蛰伏了好几个月，这几个月间，你们有什么发现没有？”

明坤收回目光，赞许地看了眼这个姑娘，觉得这姑娘思路很清晰，问的问题也是一针见血。

“与杨桓二十多年前离开的时候相比，一切都没有什么明显的改变，”她微微蹙着眉头，一面回忆一面缓缓说道：“谷中渠山氏族民的生活依旧，所有秩序也与之前基本相同，据杨桓说，那位大祭司看起来，也与他当年从族中逃出时的模样没有什么变化，甚至好像还年轻了一点……九难谷中，变化最大的就是那座乌云石砌成的黑石峰，建造已经基本接近完成。”

“用乌云石建造一座山峰，兴师动众又劳民伤财，他们为何如此？”薛铮听到此际，问出了自己心里一直疑惑的问题。

“族长和祭师们的说法，是乌云石中有一种神秘的力量，如果建成一座黑石峰，可以方便他们更好地与神域的先祖们进行沟通。”明坤回答，“显然这只是一种借口。”

“杨桓一直觉得，族长和大祭司不惜花费极大的人力物力来修建这样一座黑石峰，一定会有他们的意图。而那黑石峰内是中空的，被隔成了数间石室，显而易见隐藏着他们的一些阴私，或许就和他们长生不老的秘密有关——他们把黑石峰说得神圣无比，庄严不可冒犯，所有的族民将之视作圣地，平常根本不敢靠近那座山峰。”

薛铮与年行舟一面点头，一面皱眉思索。

明坤继续说：“我们蛰伏在谷外，就是为了探寻这些秘密，但黑石峰外的守卫十分严密，无时无刻都有人把守，影护也会不断在入口周围巡逻，我们不敢硬闯，只能试图从谷外寻找一些蛛丝马迹。”

薛铮忙问：“你们有什么发现吗？”

“我们不久之后发现，黑石峰下有暗河水道，而那水道，通往谷外的一条河流，只是还没有更多的发现，我们便不得不走了。”

“为什么？”两个年轻人齐齐问道。

明坤笑了笑，再次看向薛铮，“因为你的母亲在这时央求我们尽快将你带出九难谷，她说你还有几天就要满五岁，即将接受作为一个渠山氏人身份象征的图腾刺青。她想让你离开渠山氏，作为一个全新的、完整的人，享受外面大千世界中最正常的生活，因此不愿让你终身带着这个标记。”

听到明坤提到自己的母亲，薛铮眼里现出一抹好奇而又激动的神色。

对于母亲，他脑海里只有一些极模糊极散碎的片段，甚至记不起她的脸，印象最深刻的，还是五岁之时她把他交到师父手中时，他耳中听到的温柔而坚定的语声，和他感觉到落在头顶上的那一吻。

第十二章

窗外旭日已升，雪晴云淡，梅林中仍是银装素裹，缀以点点嫣红，淡极中透着隐约的艳。

屋中疏阔明亮，红泥小炉内的碳火幽然一闪，终于熄灭。

明坤就着炉上的余温，烤着几块米饼，香气溢开，年行舟这才觉得腹中甚是饥饿。

“饿了吧？”明坤略带歉意地说，“我这里也没什么好东西，只能委屈你们了。”

“这已经很好了，”年行舟就着茶水吞了两口米饼，瞄了一眼食不下咽的薛铮，问道：“薛铮的母亲，一直想让他离开九难谷吗？”

薛铮立刻抬头，看向明坤。

“不错。”明坤微微笑道，“我们到九难谷后不久，便遇到了杨桓的妹妹端珞，也就是薛铮的母亲。杨桓本想在事情办完后带她离开，但她却拒绝了，只要求我们把她最小的，也是最正常的一个孩子尽快带走。”

“正常？那就是说……”年行舟喃喃道，没忍心往下说。

明坤直视薛铮，颔首道：“端珞是个很了不起的女人。在你之前，她曾生下过两个有缺陷的孩子，其中一个没有手臂，生下来便被带走，只活了几个月，另外一个出生的时候没有什么异常，但养到三岁的时候还不会说话，也不会爬，祭司硬是把人带走了，但之后不久，端珞又想办法把那孩子偷了出来，一直悄悄地养在谷外，就在我曾待过的那个山洞里，我们这才得以遇到她。”

另两人默然，一时都不知道说什么好。

“我们见到她和那孩子的时候，那孩子已有七八岁，仍然不会说话，只能发出吚吚呜呜的声音，”明坤面上露出一丝不忍的神情，“但端珞把他照顾得很好，衣食基本能自理。她说，生了两个孩子后，她在满月之会前后，都会偷偷地服用一种草药，以避免再次怀孕，但仍然有了一次意外，幸而这次意外怀孕，生下的是一个健康的孩子。”

薛铮唇角轻颤一下，想说什么又没说。

“端珞很早之前，就在计划着想把这个最小的孩子送走，可她一直想不到什么好的办法，又怕孩子出去后不能顺利长大，所以一直犹豫，与杨桓相认后，她要求的第一件事情，便是请他将这个孩子带走，走得远远的，永远也不要再回来。”