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第六十八章 利益交换（第1页）

范进这一觉，睡到了卯正才起身，两名锦衣卫差官，早已经在萨家等着随行。两人身上都有着百户衔，但当下武职浮滥，尤其锦衣机构臃肿，高衔低配已是常态。两个百户衔，能混上小旗就已经算是祖上烧高香，在萨家的地位比之听差亦强不到哪去。

萨世忠对两人态度也颇是冷漠，点点头算是打过招呼，没做什么介绍，反倒是与范进热情地寒暄着。去牙行的事，萨世忠并不同行，只让两名百户担任伴当。

两名百户虽然是官，对范进这个白丁反倒异常恭敬，生怕言语冒犯，触怒上司至交。一路上没口子说着好话，范进也与两人寒暄着，三人相处的倒是不困难。范进叫上两人随行，又让萨世忠入股，自是表示这生意自己不吃独食，更表示行动不会脱离锦衣掌握之意。但是看两人的态度，与其说是监视倒不如说确实是随从。

张魏周等几家缙绅包办粮台，自是不需要用牙行再过一道手，当初他们承办这生意的说辞之一，也是少去一层盘剥，节省使费。所以从他们接手之后，陈记这边也没了生意可做。好在他们平素做粮食生意做的很大，有没有这笔军粮，也不至于真的影响到生存。

这两名百户身上都穿着飞鱼服，一走进牙行里，几个牙计先就是一愣。一名牙子上前施个礼，“二位老爷，不知有什么话吩咐？这个月的常例，已经交过了。”

“没问你这些，请你们东家来说话，有好事找他。”

三人被让进客房，时间不长，陈子翁从外面走进来，与两名锦衣打了招呼，又对范进道：“范公子，这几日老朽还想找你，不想公子自己倒是来了。老朽手上刚得了一幅画，人说是唐子畏真迹，真迹是不敢想了，就是不知道仿的手段如何，正好请范公子品鉴一二。”

“陈老过奖了，我这点岁数，哪见过什么好画？子畏先生的真迹，我也不曾见过几幅，哪里还能鉴的了真伪，您老人家就不要拿我开心了，咱们说正事。二位百宰今天来，是有公事。”

一名百户从身上取出一纸文书，放到陈子翁面前。“这是巡抚衙门的公事，上次你们这办军粮办的不错，这次还是得从你们这里办。但是数字很大，起码要两万石粮，既要快又要好，价格上还不能太高。装运这部分不用你们负责，只要你们调度米粮即可，怎么样，有没有把握？”

陈子翁看了一眼封套上的巡抚关防，“这……最近广州的粮船来的略少，听说是水上又不大太平，有两艘粮船被人劫了。咱们的米粮不像过去那么充沛，要是小数字倒是好说，几万石……”

范进道：“陈翁，这笔生意其实也有别人想做，不过我想做生不如做熟，咱们两下合作过，陈翁的信誉我信的过。相信这次咱们一定能合作好，毕竟陈记牙行是老牌子，陈翁说句话，各条粮船上都会给面子。您想想，几万石的生意还是和巡抚衙门做，这样的生意做成，陈翁的名号在整个广东，都可以打得响，于贵行亦有好处。”

陈子翁笑道：“范公子美意，老朽先行谢过，就是这生意实在太大，只怕小号力有未逮，误了公干，那小老儿岂不是罪该万死。且容老朽想一想，再做个计较。范公子，先与老朽去看了那画。”

他拉着范进直奔了自己的小书房，都走进书房里，他才问道：“范公子咱们两下算是有些交情，在公子面前老朽有话就敢直说了，这次的生意到底是和锦衣卫做还是和范公子做？”

“都不是。我一个穷书生，哪有那么多银子做粮食生意？至于锦衣卫，他们只负责运输水脚这部分，粮食生意也不会掺和进去。实际您这生意，是和巡抚衙门做。”

“恕老朽多句嘴，这军粮供应，不是城里几位员外承揽了下来？张魏周三翁，与老朽算是有些交情，和他们抢差事，这似乎不大好。再说他们奉有府衙公事，一样也是朝廷差遣，如果老朽和他们采办了同一条船上的粮食，那不是要闹大笑话了？”

范进心知，陈子翁人老成精，不想为一笔生意得罪城里几位缙绅，得到的商业利益不足以弥补人脉上的损失。连忙道：

“这军粮的差事，几位员外已经要交卸，若非如此，巡抚衙门怎么会另发公事。试想，肇庆方面急需军粮，三位员外又卸了差事，如果您老人家不出面把差事承揽过来，肇庆数万大军一旦饿了肚皮，制军岂不是要怪三位员外只顾自己清闲不顾将士死活，到时候面上反不好看。您这个时候出面，实际是给三位员外转圜，他们反倒要对您说个谢字。”

“原来……是这样？”陈子翁在房间里踱着步子，“如果这番话是外面两位缇骑来说，我怕是半个字都不会信。范公子是读书人，自不会虚言诓骗老朽，这话老朽一定是信的。就是这数字实在太大，所需资本……”

“陈翁放心，范某这次也是奉了差遣办事，不是自己做生意。咱们广州的折银法推行的不错，府库里的银两足够开销兵费。您只管把粮食调度起来，只要粮食上不出什么纰漏，我就保您的银两能准时入帐。所需定金多少，您估算个数目，我改日让人把银两送来就是。”

陈子翁想了想，“范公子，定金的事好商量，但是老朽这里倒另有件为难的事，怕是只有范公子能帮忙。老朽世代操此贱业，至老朽这一代，也略略积攒了几文家私，想要改换门庭，让子弟谋个出身。只是几个儿子都不成器，读书不成，只好随着我经商。有个孙儿进了学，颇认识几个字，可是今岁还是折戟于府试。眼下大收在即，若是他能得个充场儒士身份，便可参加乡试。即便不能得第，总算也让他知道下七篇文章如何做法，也算涨涨见识。若是范公子能玉成此事，这军粮的事，老朽一力包办。”

充场儒士作为秀才替补梯队同样有参加乡试资格，比如当下的兵部尚书谭纶，就是充场儒士出身。这种身份的获得，除了参加大收试以外，也可以通过官员的举荐，即官员认为某人是本地有名才俊，特举荐其以充场儒士身份参加乡试。

拥有推举儒士资格的官员不多，跟范进有交集的，也就是南海县令侯守用。他虽然与陶简之势同水火，可是这个权力是谁也剥夺不掉的。具体到侯守用手上有几个名额，范进没有问过，但安排出来一个总做的到。大抵陈子翁是担心这个名额范进自己要用，所以就把其当做是交易的筹码。

范进倒是不拿这个推荐名额当回事，反正已经得到了萨保的暗示，只要下场就能录取，又何必盯着推荐名额。他想不明白，陈子翁的孙子连参加大收都没把握，又哪来的自信通过乡试，但是看陈子翁的态度很明确，如果自己不能帮他这个忙，这军粮生意他未必肯承揽。固然巡抚衙门的公事不容推辞，但是商人力有未逮，办不下来这么多军粮，却是神仙都怪不得的事。

军粮生意范进自己可做可不做，萨家可还要等着办成这事在殷正茂面前免祸，再者说来，如果这笔生意做成，梁盼弟就不用再忙着每天去卖狗肉。范进琢磨片刻，问道：“陈老，您的户籍是在哪里？”