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第二十七章、来自异世界的窥视(中)
“……这位英俊潇洒的魔法师小哥,您是刚来这座城市吗?一路旅途劳顿肯定累坏了吧?要不要跟我一起到那间旅馆里去玩一玩?领略一下这地方的美妙风情?保证可以让你忘掉旅途的疲劳哦!”
“……喵呜!想要尝尝猫舌头的奇妙滋味吗?顺便也买了咱一起上床好不好喵?”
“……喵哟!俊俏的魔法师小哥哟!快点来买我喵!给你半价优惠喵!”
“……喵呼呼……只要三枚银币,人家和莱娜姐姐可以一起陪你到天亮喵!”
在伊塔黎卡城的街道上,原本只是想要打听些消息的王秋,却一不小心深陷于站街喵娘的重围之中。再接下来,甚至还有一位格外热情的猫耳娘,竟然主动掀起裙子,让王秋观赏她那被绒毛覆盖的“花蕾”。
面对着这样一大群“站街喵娘”的热情围攻,招架不住的王秋只得胡乱丢下几个铜币,挣脱她们落荒而逃——嗯,如果不是场合实在不对,王秋还真是有点儿想要日了这几只喵星人的冲动……没办法,猫耳娘那毛茸茸的手臂和软绵绵的肉球,摸起来实在是太舒服了。相信那些经常撸猫的铲屎官们肯定深有体会。
而且,这些萌萌的猫耳娘们不时伸出舌头给自己舔毛的模样,更是充满了某种奇妙的诱惑力——众所周知,猫咪是一种非常爱干净的动物,平时总是不断地用舌头除去毛发上的灰尘和污垢,保持身体干净,有时候还会互相舔毛……而这种情况一旦发生在猫耳娘们的身上……哦哦哦,你们为什么能这样可爱呢?
“……呼呼——我说,这座伊塔黎卡城……还真是‘繁荣娼盛’啊!莫非是这里的特色产业?”
好不容易按捺住心中的冲动,回头看着满街姿色各异的猫女郎、魔物娘和翼人族(天使)妓女,一边抽着精巧的小烟斗,一边用妖艳的笑容揽客,王秋不由得有点儿讶异,“……说起来,这城市看着也不算大,怎么妓女却多得简直要扎堆呢?光是眼前的这条街上,就已经有好几百个姑娘在站街卖肉了吧?”
“……咳咳,这个……这位大人,原来的伊塔黎卡城也不是这样风气堕落的啦!如今街上的这些亚人族妓女,都是我之前没见过的,估计是最近从帝都过来的水灾难民吧!”
王秋一行人的土著向导之一,哥塔村的老村长有些尴尬地干咳两声,如此解释说,“……在帝都乌拉碧安卡的东南门外,有一条著名的‘黑街’,那里面充斥着各种黑帮分子和非法交易,同时也是整个帝国最大的风月街,云集了整个大陆几乎所有种族的娼妓,据说至少有几万人……既然眼下帝都被洪水冲毁了,她们也就没了生意,只能跟着难民四散迁徙。看到大人您穿着体面、气度不凡,自然要上来献殷勤……”
对此,王秋只能无奈地翻了个白眼……即使这一次行动是乔装打扮的潜入侦察,王秋他们也没有换上一身破衣烂衫冒充穷光蛋,然后出门去挨别人白眼的兴趣:且不说根本装不像——哪有他们这样面色红润身材健壮的穷光蛋?而且,在如今这种灾祸不断的敏感时候,普通的邋遢穷汉很可能连城门都混不进去。
所以,尽管换上了类似于本地土著风格的服装,但是按照这个世界的标准,王秋他们依然打扮得很奢侈。比如王秋的魔法师长袍,就用了挺高级的呢料,上面还有精美的刺绣花纹,脚下的靴子也是名牌货,帽子上还插着黄金制成的徽章。李维的半身铠甲和头盔也是鎏金镀银,剑柄上甚至镶嵌了红宝石……为了表示一视同仁,在临行之前,他们还给蕾莱和老村长两位带路党,也都换了一身高级料子的衣服。
于是,当这一行“阔佬”走进伊塔黎卡城之后,顿时就让竞争激烈、生意困难(一万多人的小城市,一下子涌进来这么多妓女,自然是严重的供过于求)的站街女们给盯上了……不要说王秋这个年轻的副厅级城管临时工了,就算是已经到了退休返聘年龄的郭政委,都被好几个翼人族的娼妇纠缠不休。而仪表堂堂、相貌英俊的前圣骑士李维,更是有大群热情过度的兽耳娘主动贴上去给他献吻,直弄得他有些晕晕乎乎,可惜事后却发现自己不仅被摸走了钱袋,连剑柄上的红宝石也被某只手脚敏捷的兽耳萝莉给撬走了……
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总而言之,虽然有着上述让人啼笑皆非的小插曲,但整个侦察行动大体上还算是成功的。王秋他们把整个城市的主要街道都逛了一圈,还在伊塔黎卡城内的市集里购买了一批外观奇异的蔬果、药草和小动物。所花费的钱币之中,有一部分来自于阿尔努斯山丘难民营里那些被收容难民的捐献,但更多的则是在路上搜集的——在前来伊塔黎卡城的路上,王秋他们前后遭遇了三波溃兵和劫匪,结果自然都是这些倒霉的匪徒们一脚踢上铁板,被砍瓜切菜般宰了个干净,还让摸尸的众人拿到了不少本位面的钱币……
由于对入侵异界的解放军来说,伊塔黎卡城的城墙和塔楼都根本构不成什么障碍。所以王秋并没有怎么关注这座城市的防御设施,而是把主要的注意力都放在了城里的居民和社会状态上。
根据王秋他们的观察,虽然佛马尔伯爵领地确实是收容了大量的亚人族移民,并且以“种族平等”而著称,但在伊塔黎卡城内居住的市民,依然是以纯种人类居多,甚至是占到了绝大多数。而领地内的亚人族居民,则多半散居在崎岖贫瘠的罗马尼亚山脉之中,形成一个个异族聚居的村庄和小镇。
对于这种现象,老村长的解释是,这涉及到一个公民权的问题——这个异界帝国的社会体制,大致上相当于古罗马帝国和中世纪封建制的混合体。最初的时候,有资格在城市里居住的基本都是公民,住在城外则是“野蛮人”和异邦人。后来情况虽然有所变化,但如果没有公民权的话,在城内居住依然会受歧视。比如要缴纳额外的税收,法律上遭到不公平对待等等,遇到危机时刻,甚至会被剥夺财产驱逐出去。
而帝国的公民权是非常珍贵的,第一等的帝国公民只有二百多万,乃是这个国家的骨干和基础,以及真正意义上的“帝国人”;第二等的自由民,主要来自于被帝国征服的其它人类国家,对帝国的忠心就得打个问号(参考犹太人和不列颠人对古罗马帝国的忠诚度),但只要有功绩的话,也有一定机会获得公民权。第三等的“外国人”,目前是指向帝国臣服的各个藩属国公民。至于再下面的等级,就是农奴和奴隶了。
至于兽人、精灵、矮人之类的亚人族,在帝国的体制内,只有一小部分能够拿到自由民的资格,剩下的则是被当成野蛮人来看待,法律上的地位等同于野兽(相当于早期美国人看待印第安人),除非有什么条约或协议的特殊规定,否则帝国公民杀死他们和捕捉他们为奴都是完全合法的。非常荒诞的是,如果他们成了奴隶的话,在法律上的地位反而是上升了……不过,由于领主有权利在自家领地里颁布地方性法令,所以得益于前任伯爵的庇护政策,在佛马尔伯爵领地内,亚人族的整体地位总算是从“可供狩猎的野兽”上升到了“保护动物”的等级,让帝国境内各地饱受苦难的亚人族部落趋之若鹜,纷纷迁徙来这里定居。但这并不意味着,没有公民权的亚人们就可以直接住进城里,事实上,他们一般只能到荒郊野外去安家。
虽然在帝国的各个军团里,一向都有不少外表狰狞的亚人族存在,比如巨人、地精、食人魔和猪头人等等,但实际上,在帝国的统治阶层眼中,它们的地位实际上类似于翼龙、战马和军犬,根本没有被视为士兵,而是被当成牲口来对待,堪称是炮灰中的炮灰,至于政治地位什么的更是纯属开玩笑。
不过,也有少数几个种族的亚人族智慧生命,能够在军团中获得跟人类士兵一样的地位,并且凭着功勋获得帝国公民权,乃至于成为军官和贵族。其中主要有充当突击队的狼人,担当随军工匠的矮人,以及担任精锐弓箭手和斥候的精灵——虽然某些合理党认为,森林里的精灵擅长弓箭什么的纯属扯谈,理由是在茂密的树林里,视线都被植物挡住,射箭的能力并不好用,而地球上的中欧黑森林里,冲出来的也都是拿着大斧和狼牙棒的日尔曼狂战士,只有草原上的骑马游牧民之中,才会出产最厉害的射雕手……
但事实上,这仅仅意味着,对于人类来说,森林确实是不适合使用弓箭的战场,但对于体态轻盈、跳跃力强大的精灵战士来说,就完全不是这么回事了。森林的地面上确实难以发挥弓箭的威力,但如果是在树冠上作战,弓箭的远程射击还是很有用的。而预先埋伏在树上,射箭偷袭行进在地面上的敌人,然后再荡着树藤撤退,避免近战接触,更是精灵弓箭手对付人类冒险者的标准战术。此外,在奇幻世界里,森林中的精灵们还得对付很多飞行目标,比如怪鸟、翼龙和人类龙骑士等等,没有一手精妙的箭术可怎么混?
当然,如今这会儿的伊塔黎卡城,不要说帝国的多种族正规军团了,就连佛马尔伯爵名下的贵族私兵,也已经在阿尔努斯山丘的大洪水,以及另外两家贵族领主争夺幼年女伯爵监护权的内乱中损失殆尽——虽然前任伯爵柯尔特阁下,在阿尔努斯山丘顶端的“门”开启之前,就遇到意外不幸亡故了。但是在此之前,作为距离“门”最近的贵族领地,佛马尔伯爵的绝大多数私兵就已经遵照皇帝和元老院的征召令,开拔到阿尔努斯山丘的营地集结待命,准备参加异世界侵攻作战。结果却是迎来了一场大洪水,当即被冲得全军覆没,还导致佛马尔伯爵领地的大批军事贵族不幸遇难,给整个伯爵领的统治阶层造成了毁灭性打击。
也就是说,在如今佛马尔伯爵领地,不仅伯爵家族只剩了一名幼女来当继承人,就连伯爵家族的旁支和下面的男爵、骑士等诸多封臣,也是被几乎一扫而空,只剩下了一群哭哭啼啼的孤儿寡妇。整个伯爵领地不仅军事实力空前弱化,行政系统也随之瘫痪停摆——在这个时代,统治阶级往往是军政不分的。
在这样的情况下,从帝都来的平娜公主,才得以在基本毫无异议的情况下,顺利接管了伊塔黎卡城。而目前守备伊塔黎卡城的武装力量,除了少量的民兵之外,就是平娜公主的亲卫队“蔷薇骑士团”了。
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