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押镖过关山（第2页）

宝塔上边铜铃悬，直上十级冲霄汉。

千佛碑上琉璃顶，满碑佛像数盈千。

八碑门外兔儿桥，娘娘庙前铁旗杆。

金氏陂儿陡又险，金日宅在上边。

还有铁茶石头烂，埋在金氏陂下边。

景贤书院寇公祠，位于金氏陂北面。

郑国渠绕下邽过，良田沃野米粮川。

下邽距朝邑近百里，进东关时城门边贴着一张招募团练军的告示，引来了许多人驻足观看。有人在议论着，说这是朝廷在招兵买马，准备对付入侵中国的八国联军。

官兵一边维持秩序一边喊道：“别拥挤，别拥挤！”年成不好，人们缺吃少穿，大多数应征的人都是为混口饭吃。

登记的书记官一边登记，一边询问应征者的籍贯、年龄、身高、体重，然后择优录用。

北徐的徐耀武、牛角庙的牛虎娃、柳园的柳军团都被录用。

这些被选中入伍之人，从招募团练的主管手里领来兵士的衣服，衣服后背都用黑染料染着一个大大的“团”字，格外引人注目。

被招募的团练兵士有上百人，天快黑时，他们在衙门里吃了晚饭，便随着团练军的头目开始操练。

麻子娃率领威武镖局的运盐车队走了一整天，天将酉时抵达下邽附近。

虽说择了吉日，但天有不测风云。车队从朝邑出发时，沿官道行走，道路坑坑洼洼，咯吱咯吱的木轮车响声不断，车夫个个汗流浃背。天将傍晚时又遇大风，当他们到达下邽附近时，狂风大作、天昏地暗，雷电交加，眼看大雨就要来临。

他们停下车子用草帘把车子刚苫好，大雨就开始下了。

队伍后面的押镖护卫贾卫东骑马追上麻子娃，心急地说：“大哥，镖队人困马乏，又遇到了天雨，不如就在此地歇脚，让弟兄们暖暖身子，明天再走也不迟。”“刚好前面就是下邽镇的悦来客栈，我们去住宿一晚。蒲城北山距此不远，听说此地常有北山的劫匪，大家千万小心。”麻子娃一边回应一边叮嘱大家。

车队一行急忙进街，来到悦来客栈。

客栈刘掌柜看到镖车队伍过来，满脸堆笑迎了出来，还不忘吩咐道：“王三，快帮大伙儿把镖车推到后边的车棚去，莫让大雨淋湿了客人的货物。”客栈几个伙计听见掌柜的呼喊，急忙跑出来，推的推、拽的拽，几辆推车很快进了车棚。麻子娃和押镖的护卫也把马牵进后院的牲口棚，并让大家快把湿衣服拧干。

镖队人马入住客栈后，客栈掌柜立即让大家去伙房烤衣服，小心着凉。

刘掌柜让店伙计用火盆燃起火，供大家取暖。他看到押镖的麻子娃，觉得似曾相识，试探道：“客官莫非是留古一带的好汉麻子娃？”

麻子娃“嘿嘿”一笑，说道：“掌柜的认识在下？在下眼拙，还未认出掌柜。”“先前我曾在阎良一带给人帮过忙，学做生意，大侠曾到店打尖。近来我才回到家乡弄事，因而认出了大侠。”

刘掌柜和麻子娃商量着安排了镖队的晚饭，就一块儿坐在客厅饮茶。等到大家把衣服都烤干的时候，客栈的饭食也做好了。

两张大桌子拼在一起，一伙人围在一起热热闹闹地吃了晚饭，客栈伙计引着大家分头住进客房歇息。麻子娃和贾卫东商量，晚上要多留心，以防货物被强盗抢劫。

当夜二更时分，镖队的民夫们因为一天的奔波劳累，早已进入梦乡，客栈里鼾声此起彼伏。麻子娃丝毫不敢放松警惕，一直操心着客栈后院押运的货物，不时地走出客房查看镖车。

约莫夜过三更，麻子娃突然看见黑暗中有人蹑手蹑脚地向马棚走去，马棚方向传出了“窸窸窣窣”的响声，只见一人解开护卫拴在马槽木桩上的缰绳，正准备把马往出拉，麻子娃的枣红马发出了咴儿咴儿的叫声。麻子娃一支飞镖出手，对方的手被刺得血淋淋的。盗马贼发出了惨痛的叫声，惊动了客栈的伙计，伙计王三慌忙赶了出来，瞅见眼前的情景，对捂住伤口不住呻吟的盗马贼骂道：“你不长眼睛，麻子爷的马你也敢偷，是吃了豹子胆吗？麻子爷手下留情，只伤你一只手，给你留了情面，快滚出去，再不走小心搭上性命！”

偷马贼一听是麻子娃的马，大吃一惊，知道自己今天有眼无珠，撞上了厉害人物，吃了一个哑巴亏，连滚带爬地逃离了悦来客栈。这时麻子娃对店里伙计说道：“我们住在你们客栈，人马财物的安全，你们是要负责的。今天幸亏碰上我，否则货物丢失，你们脱不了干系。”

刘掌柜这时也起床来看，听了麻子娃的话，他不停地说好话：“大侠的英名，贼人听了胆寒，断不敢再来。也怪我们照看不周，我们一定注意。”刘掌柜一边讨好着麻子娃一边训斥店里伙计，麻子娃也不好再多说什么。

一夜雨后，天气放晴，天大亮后麻子娃催促运镖之人起床。他们吃过早饭结算了客栈费用，又上了路。

尽管道路有点泥泞，但东府一带地面多沙土，一般很少积水。天色过午，镖车一行来到了关山的官马大道旁，他们准备到永丰客栈打尖。

永丰客栈外的大道上，这时也是人来人往。他们来到客栈，吃了饭没有多停留便又上路了。没走多远，就来到了关山在官马大道上的官兵所设的关卡。

从不远处可以看到，守关兵卒手握红缨枪，不时地来回走动。团练军头目潘天保骑着高头大马守在关卡，只听他不时地提醒关卡的巡查人员：“大家提防着点，上边最近查得紧，不要让土匪刀客从我们眼皮底下溜走。若大家齐心协力抓住了渭北一带的刀客，朝廷必定有赏。”手下人连连应声。

说话间，威武镖局的车队从东边行了过来。

只见潘天保大手一挥，团练军中几个持红缨枪的兵卒立刻团团围住运盐车队。其中一名叫作王铁蛋的冲着车队厉声喝道：“我们是关山团练军，奉命守卫关卡，检查过往行人和货物，搜查可疑人员，你们要配合，违令者以乱贼论处！”