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第九回 西禅寺投师半途仗义（第2页）

到了寺中，拜见至善禅师，呈上母亲书信，内云：“一则请安，二则请念父亲苗显之情，教授他们三兄弟。”至善瞧毕书信，又见他们弟兄三人，惹人喜欢，当即答应。

世玉兄弟三人于是跪了下去，叩头拜谢收留之恩。方世玉又禀告道：“师父在上，弟子刚才路上救来一人，身受重伤，现在山门外休息，望师父将他救治。”

至善连忙叫他负进禅房来看，世玉立即出外，负了胡惠乾进来，放在榻上。至善见他满身鲜血，伤势甚重，遂问：“此人姓甚名谁？为何被人打得如此厉害？”

方世玉道：“徒儿等刚才经过西门，遇见他被机房中人围打，无人敢救，徒儿心中不忍，赶散众人，救他来此。我问路人，知他姓胡名惠乾，却不知何故被打。”

至善赞道：“你们兄弟如此侠义，倒也难得。”于是取出跌打还魂丹，补血生肌止痛散，与他敷服。不一刻功夫，肿痛消失，血止肌平。

胡惠乾慢慢醒转，吐出几口瘀血，竟然与好人一模一样，心中好不感激，遂滚下榻来，向至善叩头便拜。

至善笑道：“你救命的恩人，并非是我，实在还是方家三位兄弟哩！”

胡惠乾这时猛然记起，又向世玉等三人叩头不已。世玉把他扶起，连说不要客气。

这时至善问道：“你叫胡惠乾吗？到底为了何故，被他们毒打呢？”

胡惠乾这才解释道：

“在下胡惠乾，广东新会人，现年二十二岁，家中尚有老母杜氏，妻子何氏，儿子亚德，也有五岁。先父在日，向在机房丛中，开设杂货小店，历年来被这伙人欺侮，因为他们人多，不敢理论。数年以前。他们见我年轻，常常说话侮辱我，我忍耐不住，和他们争吵一次，父亲胆小，怕我生事，打发我上外埠谋生，前月回家，始知我父亲在两年前被他们推跌，中风而死，店中伙计，只得将尸体收殓，运回家乡，后因受欺不过，立脚不住，将店闭歇。母亲恐我闯祸，不肯告我知道，昨日方始知道详细。我因一时愤怒不过，前往评理，万不料他们蛮不讲理，串合同行中人，将我痛打到此地步，若不遇恩人兄弟仗义相救，定遭他们的毒手了。”

这一番话，把方世玉激怒得大叫起来，说道：“岂有此理，他们如此横行不法，这还成什么世界呢？”

美玉、孝玉也道：“不过胡兄即使到官府告他们，恐怕他们有财有势，也难以胜诉。为今之计，不若也拜在老师门下，学成一身本领，以免他日再被他们欺侮，不知胡兄意下如何？”

方世玉早已先说道：“我哥哥的话很有道理，胡兄还是答应了好。”

胡惠乾连忙说道：“小弟身弱力薄，不知是否有资格学艺？而且也不知道老禅师肯否收留为徒？”

至善禅师笑道：“只要用功学习，岂有学不成的道理？只不过凡在我门下的徒弟，都要心平气和，不许恃强作恶，救人则可，伤人则不可。”

胡惠乾听了，纳头叩拜，说道：“如此小子一定遵守师父的教训，万望师父收留，小子感恩不尽了。”

至善心中大喜，遂伸手把他扶起，又道：“这里已先有你们六位师兄，再来你们四个，共计十人。你们各用红纸列写姓名，备办神福酒筵，香烛纸马，在关圣像前拜为生死之交，日后彼此照应，有福同享，有祸同当，如有负义作恶，神明诛罚，不知尔等意下如何？”

方世玉立刻表示赞成，当下至善命六位徒弟出来，与四人行礼相见，并且写出名单，依次乃是：李锦纶，谢福山，梁亚松，洪熙官，童千斤，张志彪，方孝玉，方美玉，方世玉，胡惠乾。十兄弟在关公像前，义结金兰，大家欢饮几杯，以示庆贺。

从此，至善禅师在西禅开设武场，摆列着埋桩木马，沙袋飞陀，及十八般武器，件件齐备，将生平所学，全部传授给这班徒弟。

光阴易过，不知不觉，将及半载。这天，至善禅师忽然对大家说道：“我离少林寺已将一载，放心不下，意欲暂回料理，再来教授你们，但只因你们初学，手脚马步，虽已稳当，然各门武艺，还未得精，因此为师的想了一个两全的法子，我从前有个大徒弟，姓黄名坤，武艺甚为高强，而且年纪轻，精神好，他现在汕头黄安祥咸鱼船押帮，待我写信，叫他来代我传授你们，如此你们既不抛荒，我也可以放心回去，将寺中事务，料理清楚，再回来继续教授，不知徒儿们意下如何？”

众人齐声称好，至善随即取过文房四宝，写了书信，寄往湖州，他自己在西禅寺静候黄坤到来，方好动身。