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第50章（第1页）

朝阳已经升到了空中，沿着佛罗伦萨老城建筑物间如山谷般蜿蜒的狭窄街道投下了长长的阴影。店主们纷纷打开保护着他们的店铺和酒吧的金属格栅的大门，空气中弥漫着意大利特浓咖啡和新出炉的羊角面包散发的浓郁芳香。

虽然饥饿难捱，兰登仍在继续前行。我得找到那个面具……看看背后藏有什么秘密。

兰登带领西恩娜沿着狭窄的雷昂尼街往北走。他很不习惯看到她光秃秃的脑袋。她外观上的这种巨变让他突然意识到自己根本不了解她。他们前进的方向是大教堂广场，也就是伊格纳奇奥·布索尼给他打完最后一个电话后离开人世的地方。

罗伯特，伊格纳奇奥上气不接下气地说，你要找的东西藏在安全的地方。大门给你留着，但你一定要快。天堂二十五。上帝祝福你。

天堂二十五，兰登反复念叨着，仍然为伊格纳奇奥·布索尼居然对但丁的原文记得那么清晰而困惑不已，他居然能不假思索地提及某个具体诗章，看来这个诗章必然有让布索尼难以忘怀的内容。不管那是什么，兰登知道自己很快就能搞清楚，只要他拿到一本《神曲》就行。在他之前到过的许多地方，都很容易见到《神曲》。

齐肩长的假发开始让他头皮发痒。他虽然感到自己这副打扮有些可笑，却不得不承认西恩娜灵机一动想出的这招确实很管用。谁也没有再看他一眼，就连刚刚从他们身边经过、正赶往维奇奥宫增援的警察也对他们视若无睹。

西恩娜在他身旁一声不响地走了几分钟，兰登扭头瞥了她一眼，看看她是否没事。她好像完全心不在焉，大概是在努力接受一个事实：她刚刚杀了一直在追杀他们的那个女人。

“我出一里拉，告诉我你在想什么。”他开着玩笑，希望能将她的思绪拉回到现实中来，不用再去想死在维奇奥宫地面上那位刺猬头女人。

西恩娜慢慢从沉思中回到了现实。“我在想佐布里斯特，”她缓缓地说道，“我在竭力回忆我对他还有哪些了解。”

“结果呢？”

她耸耸肩。“我对他的了解大多来自于他几年前撰写的一篇颇有争议的文章。我怎么也无法忘记。那篇文章在医学界立刻像病毒一样流传开来。”她打了个寒噤。“对不起，不该用这个词。”

兰登认真地朝她一笑。“说下去。”

“他的论文主要是宣布，人类已经到了灭绝的边缘，除非我们遭遇一个灾难性的事件，能够急剧减少全球人口增长，否则我们这个物种将无法再生存一百年。”

兰登扭头盯着她，“只有一个世纪？”

“这是一个非常可怕的论点。他所预测的时间框架比以前的估计短很多，却有一些强有力的科学数据支撑。他树敌太多，居然宣称所有医生都应该停止从业，因为延长人的寿命只会加剧人口问题。”

兰登现在终于明白为什么这篇文章会在医学界疯狂传播了。

“不出所料，”西恩娜接着说，“佐布里斯特立刻遭到了来自四面八方的攻击——政客们、宗教界、世界卫生组织——他们全都嘲笑他，把他说成是一心想要引发人们恐慌情绪的预言灾难的疯子。让他们尤为愤怒的是，他声称如果今天的年轻人选择生育孩子，那他们的下一代将会目睹人类的末日。佐布里斯特运用了‘末日时钟’152来阐述自己的观点，说如果人类在地球上生存的整个时间跨度被压缩为一个小时……那我们现在已经到了最后几秒钟。”

“我确实在网上看到过那个时钟，”兰登说。

“是啊，那就是他的时钟，它引起了一场轩然大波。不过，对佐布里斯特最强烈的攻击还在后来，他宣称他在遗传工程方面取得的进展如果不是被用来治疗疾病，而是被用来制造疾病，那这些进展对人类的贡献会更大。”

“什么？！”

“是的，他辩称他的技术应该被用来限制人口增长，应该被用来制造现代医学无法治愈的杂交系疾病。”

兰登内心的恐惧节节攀升，他的脑海里浮现出“专门设计的杂交系病毒”的怪异画面，病毒一旦释放，将完全无法阻止。

“在短短的几年里，”西恩娜说，“佐布里斯特从医学界的宠儿变成了彻底的弃儿，成为一个被诅咒的人。”她停顿一下，脸上闪过一丝同情。“难怪他会突然崩溃，结束自己的生命。更悲哀的是，他的论点或许是正确的。”

兰登差一点摔倒在地。“你说什么？你认为他是正确的？！”

西恩娜表情严肃地耸耸肩。“罗伯特，从纯科学的立场来说——完全凭逻辑，不掺杂感情成分——我可以毫不犹豫地告诉你，如果不出现某种剧烈变化，我们物种的末日近在咫尺。它不会是大火、硫磺、天启或者核战争……是由于地球上人口数量太多而造成的全面崩溃。数学运算的结果毋庸置疑。”

兰登惊呆了。

“我对生物学做过大量研究，”她说，“某个物种如果数量太多，超出了其环境的承受能力，它自然就会灭绝。这种情况非常正常。你可以想象生活在森林中某个小池塘里的一大群水面藻类，快乐地享受着池塘里完美的营养物平衡。如果不受控制，它们会疯狂繁殖，很快就会覆盖池塘的整个水面，遮挡住阳光，结果阻碍了池塘中营养物的生长。这些藻类在消耗掉环境中一切可能的东西之后，就会很快死亡，消失得无影无踪。”她叹了口气。“等待人类的将会是相似的命运，那一天的到来远比我们想象的更早、更快。”

兰登感到十分不安。“可是……这似乎不可能。”

“不是不可能，罗伯特，而是不可想象。人类的内心有一个原始的自我保护机制，不愿意接受给大脑制造太多无法承受之压力的一切现实。这个机制叫做否认。”

“我听说过否认，”兰登俏皮地挖苦道，“但我认为它根本就不存在。”