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第14章 这个世界不完全是鲜花和锦绣一（第1页）

今年冬天下了极大的一场雪，一连七日不停，积雪足到车辕，冻死牲畜不说，长安城的贫寒人家多有冻毙。下雪的头一日，姚宝瑛与宝珍姚穆宝珊一起，在翠华轩旁的小楼上裹狐裘烤火，煮酒烤肉，赏雪听琴。姐弟四人喝了一坛河东乾和葡萄酒，嚼了三斤鹿肉，说说笑笑，好不畅快。姚穆撺掇宝珊堆雪人，眼睛鼻子还没点上，两人又打起雪仗来。待到半夜雪压折翠华轩外的翠竹，宛如大厦倾颓一样的声响使姚宝瑛从酒中惊醒。翠华轩屋内的瑞炭还未烧尽，炭盆里加了一点冰片，满室盈香，又极暖和。床外守夜的梧桐已然昏昏睡去。姚宝瑛没叫醒梧桐，悄悄掀开床帐，在窗边站了一会儿，屋外一片洁白，恍若天明。漫天的雪压下来，已经看不出地面有清扫过的痕迹。姚宝瑛不知愣神了多久，直到梧桐也从梦中转醒，发现姚宝瑛不知何时站在窗前，还以为自己糊涂地睡到了天亮。姚宝瑛在梧桐的劝告下回到绣着各色花卉的罗帐里，却辗转反侧难以入睡。此雪有富，有贵，有贫，有贱。富贵者登高楼赏奇景，锦帽貂裘香帐暖屋；贫贱者灶无米炉无柴，布衣寒衾冻死骨肉。这雪下到第七天才堪堪停下片刻，厚雪堆积能平地三尺。雪后更冷，一连半旬又是风雪交错，没有几日放晴，待这大半月挨过去，已有许多人户全家冻死，尸体都无人掩埋。朝廷下旨开仓赈灾，并减免今年受雪灾地的税赋，同时派府兵搜寻掩埋尸体。许多官宦人家亦响应号召，施粥赈灾。姚家亦在自家门口崇义坊外的招福寺设棚施粥。有人说，这是因为当今圣人得位不正，上天示警。紧接着，东海郡发现了一只千年玄龟，以龟壳天生五彩，似丘山。郡守便上书天子，称圣人即位，天降祥瑞。姚宝瑛深刻怀疑这就是东海殷氏一家自导自演，为了向当今圣人表忠心。而后又有流言说储位空悬，恐重蹈前朝覆辙，圣人应当尽早册立太子，正位东宫。起初只能听见零散几句，而后愈演愈烈，尤以殷氏属地东海郡喊声最大，文慎皇后和殷公虽死，可东海殷氏仍是百足之虫，死而不僵，在地方上仍有很大的影响。圣人长子陈王今年已有十七岁，生母蔡阳陆氏位列德妃。此外还有三大王纪王母族高氏，九大王鄂王母族郁氏，十大王兖王母族秦氏。也都是累世名门。东海殷氏同时是纪王生母高贤妃的舅家。听闻陈王容貌秉性极肖圣人，所受宠信爱重可以与皇后所出的一双儿女可以相提并论。在这种情况下，东海殷氏的举动，反叫人捉摸不透起来。怪道圣人也头疼世家大族盘根错节，彼此相连。其中蔡阳陆氏虽然是圣人登基的功臣，可当家的族长却带头违逆圣人登基后就颁布的清查田亩的诏令，不仅公然开骂遣去行事的陈王，甚至扬言“我家百年望族，何以有贱种前来探查羞辱。”并不知道陆氏在硬气什么，又说哪个姓是贱种，总之应该不是说自己家百年望族是贱种。须知当朝新贵之一的右武卫将军陆新宁就是蔡阳陆氏的分系旁支，论起来陈王生母陆德妃是更远的一系分支，勉强是陆将军出了五服的堂侄女，与陆氏的族长更是八竿子打不着的亲。于是在这种情况下，陈王极为糊弄地在蔡阳待了一个月就灰溜溜地回长安复命。而后圣人并没有责罚陈王，反而捡拔了几个陆氏嫡支的子弟入仕做官。最后权衡之下，圣人将刚做了户部尚书的裴敏改调沂州都督清仗田亩，又额外提拔了殷氏，谢氏，杨氏，陈氏等几家的年轻子弟为官，似是安抚世家，又似极爱惜陈王。姚令圻却说圣人意在削弱世家权柄，正是“将欲取之，必先与之”的道理，实则来日为储君的只会是齐王一人而已，只等齐王年纪再长两岁，大约便明发诏令了。“既如此，为何还要格外宠信陈王？”姚宝瑛不解。姚令圻落下一子，捋须解答，神情坦然：“树大招风。”又解释道：“圣人素来不喜世家大族，当时还是晋王时便求了姜氏，而后所用，最贵也不过是我们这样祖上随太祖开国方有勋爵的人户。那时便极刚硬，这会子都登临极贵，如何还会低头呢？”叹道：“濮氏是真正的聪明啊，这会子以退为进，总还有秀山的平安富贵。裴敏自田亩事起家，他去沂州，恐有腥风血雨了。”姚宝瑛顺着姚令圻的话说：“所以，这都是圣人筹谋好的，以储位为饵引诱世家相残。即便如此，世家仍自愿入彀一搏。”“阿爷，可我还有一事不解。圣人既不喜世家大族，何必多纳世家女为妃妾。又生下这诸多皇子呢？”“这便是妇人的见识了。世家投诚往往以联姻为纽，圣人喜欢与否有什么要紧，娶了就是。圣人与皇后互为项背同位一体，只要皇后有子，自然储君之位不会旁落。明氏裴氏郭氏等都都没有女儿嫁入宫廷，比起天然有庞大母族的其他皇子，这几家重臣自然愿意奉齐王为主。”姚令圻落下一枚白子，锁定全局，道：“已见分明了。”姚宝瑛所执黑子已经损伤大半，正执一枚棋子摇摆不定，口中说道：“我明白了，世家各有簇拥，彼此争斗内耗，圣人自然渔翁得利。真正的好谋略，应当顺势而为，始终使局势最利自己。”姚令圻方怅然一笑：“我还是那句话，只恨你不是儿郎啊。将来也不知道哪家郎君有幸，能娶到你这个女中丈夫。”又说：“今年灾年，想来百姓多有卖儿卖女，你看着合适，就给家里添几户。”语气十分平静，就像是买菜买米一样寻常。“是，我知道了。”姚宝瑛一气给家里添买了十一个小丫头，六个小子。他们家用惯的人牙子谄媚地介绍这些孩子是多么的勤劳机灵，姚宝瑛看着一排排的小孩子，最大的堪堪和宝珍一个年纪，最小的比宝珊还小，口音都是长安当地人士，一个个冻得手脚生皴，脸颊酡红，家里遭了灾才从良民变为奴婢。眼看这些孩子或是努力笑着讨好她，或是本分老实地垂着脑袋，姚宝瑛忽觉心中酸楚，遂大手一挥都买下了，叫桑柘领到二门外先教规矩。在他们家做奴婢总好过被卖做菜人。姚宝瑛十分不忍。人牙子拿了钱欢天喜地走人。姚宝瑛转头杀进姚穆的书房，把正在火炉边缩着抱书本打瞌睡的姚穆提起来，扒了他身上的貂裘，叫奴婢进来给换了身薄衣服，也给自己弄了一身料子一般的男装，裹上幞头。叫了十个仆役，簇拥着两个人出门亲眼去看长安的实情。“大姊，先生给我留的书我还没抄完。”一阵寒风吹过来，姚穆不由得打了个寒颤，又拉扯姚宝瑛的袖子，恳切道：“大姊，我有点冷。”“冷就忍着。姚四，咱们去看看民生多艰到底是怎样。”出姚府正门东行百步就是坊门外，粥棚前排着长龙，自前向后望去，灾民一眼望不到头。僧人师傅集体围坐在风中念经祈福，讲坛设的高，僧人念经的声音似从天上来。姚宝瑛却并没有带姚穆在家门口过多停留，二人一路向南，走得身体微微发热，积雪未清，两人徒步踏雪行走多时，只走得鞋袜都叫雪浸透了，眼见高楼彩门越来越少，一路门户越行越低，却不见几处粥棚，但不乏有金吾卫抬着冻硬的尸体进进出出。棚户里或男或女的哭号声，像猫似的呕哑嘲哳，不一会儿就没力气了，声音随寒风弥散在空里。路上标有京兆府搭建的草棚，或有蓬头垢面的灾民，细脚伶仃地缩在草里，身上的布估计加起来还没有姚穆一件外裳的衣料，几人合围一床布衾，眼神麻木地望着天。莫说姚穆，姚宝瑛也没有见过这样的场景，只觉得触目惊心。身后一个仆役劝道：“郎君勿惊，好歹是收了秋粮后再遭灾，明年若是好年，播下种子还能恢复生气。郎君是没见过夏秋时分的涝灾，洪涝之后尸首来不及掩埋就生蛆虫，而后瘟疫，往往一城之人十不存一。余下的或是卖身为奴婢，或是逃到外地做佃农了。”正说着，一众人还往前走。两个金吾卫抬一具尸首经过二人，前头一人忽而被绊了一跤，那具男尸也顺势栽到地上，生把头颅摔裂了，一只胳膊也断到地上。“啊！”姚穆吓了一跳。姚宝瑛也是心下大骇。两个金吾卫却像司空见惯，把胳膊拾起来继而前行，边冲姚宝瑛姐弟道：“去去去，别打扰我们干活。”姚宝瑛乖觉低头致歉，而后和姚穆退到雪里让路。